一代天驕成吉思汗，“只識彎弓射大雕”，創建了輝煌的基業。他的子孫也大都是驍勇善戰之輩，但也有一位皇帝，不愛騎馬征戰，偏愛製造一些新奇的東西，他就是人稱為“魯班天子”的元順帝妥懽帖睦爾。
元順帝是元代的最後一個皇帝，也是元代皇帝中在位時間最長的皇帝。元順帝從小就喜歡思考，喜歡琢磨發明一些精巧物件，可以說是一位建築師、設計師和發明家。
元順帝是有記載的最早的製作建築模型的人，元順帝無師自通地將自己的新奇想法制作成建築模型，還在上面點綴珍珠寶石，雕樑畫棟都按照一定比例製作，可謂精美。工匠們按照他製作的模型來施工，遠比平面圖紙更有效率。元順帝制作模型時精益求精，每製成一件，就讓身邊的太監宮女們加以點評，如果沒有得到好評，元順帝就毫不猶豫地毀掉自己的模型，然後再重新打造。
元順帝還通曉機械原理。據文獻資料記載，元順帝曾經自己設計製作了一個宮漏。宮漏是古代的一種計時儀器，可以通過控制水流的速度計量時間。元順帝制造的這個宮漏，不僅造型精巧絕倫，還創造性地增添了各種自動報時裝置，沒有半點差錯，遠比後來西方的“自鳴鐘”高級許多。
元順帝還是個船舶設計師。有一次，元順帝想建造一艘龍船，於是親自設計圖紙，命令工匠照圖營造。據說這條龍船在水中行進時，它的龍首、龍眼、龍口、龍爪、龍尾都能動彈，就像真正的龍在水中嬉戲跳躍一般。
元順帝還工於音律，在歌舞創作方面下過一番功夫。他曾創制《十六天魔舞》來表現佛家思想，親自組織宮女加以排練，表演效果非常震撼。《十六天魔舞》是元代很有名的舞蹈，後人提到元代的歌舞藝術成就時，都以《十六天魔舞》為代表。
據歷史記載，元順帝當皇帝期間，朝政大權被權臣把持，元順帝則躲在深宮裡不問政事。他的這種應對方式，一開始本是韜光養晦的無奈之舉，但到後來，元順帝越來越消極怠政，把朝廷大事託付給權臣，自己專心玩樂。為了打發時間，元順帝甚至在深宮裡開起集貿市場，市場中店鋪林立，陳列著來自五湖四海的奇珍異品。他還建了一座集寶臺，將蒐集到的珍貴器皿、名人字畫等貯存在裡面，供人欣賞。
元順帝在宮裡玩得興高采烈，宮外農民起義的烽火已經燃遍大江南北，天下一時大亂。在群雄爭霸中，朱元璋成為最後贏家。在消滅整合了陳友諒、張士誠等割據勢力後，朱元璋於至正二十七年（1367年）下令揮師北伐。元順帝倉皇北逃，又回到成吉思汗的老家：漠北草原。
因為元順帝一心北逃，未做任何抵抗，創造了中國歷史上前朝政權全身而退的奇蹟。朱元璋認為他“克順天命”，就給了他一個“順帝”的諡號。
