《史記·陳涉世家》：且壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎！
這是司馬遷記載陳勝吳廣起義時，對其他起義者所說的話，相當於戰時演講動員大會。
這句話是陳勝吳廣在大澤鄉起義時喊出的口號，公元前209年，陳勝吳廣在大澤鄉發動反抗暴秦的農民起義，這是中國歷史上第一次爆發的農民起義。陳勝吳廣為了掩蓋自己出身低下，出身不是正統而說出這句話，這句話也告訴其他農民起義者，憑什麼我們就要貧賤一生。
吳廣還為了賦予陳勝鬼神指令的說法，在半夜常常在營地外，學狐狸的叫聲高呼！
大楚興，陳勝王同行的勞役對此深信不疑，在魚腹中藏字，無一不是在暗示陳勝是上天派來推翻秦二世暴行統治的人。
王侯將相寧有種乎！燕雀安知鴻鵠之志哉！
陳勝吳廣起義得勢後開始目空一切，秦將章邯開始將囚犯和奴隸組成軍隊反撲起義失敗後，起義軍有項梁和項羽為首，此時的六國貴族也早已經舉旗恢復故國。起義開始項梁吸取陳勝吳廣起義失敗的經驗，便從民間尋找義帝（楚懷王），打著楚國皇室後裔的旗號號召楚人反抗暴秦，項梁死後，義帝想奪取起義軍的領導權，但項羽是軍隊的實際掌控者，義帝只能甘心淪為傀儡。
項羽沒有傳說中的那麼剛愎自用、獨斷專行，在這個問題上項羽很清晰的知道，在推翻暴秦之前義帝不能死，沒多久義帝便被項羽和劉邦共推為天下共主，天下義軍的名義領導者。
《史記·項羽本紀》：“楚雖三戶，亡秦必楚”，意思楚國主要三個姓氏貴族代表著楚國，義帝是楚人眼中的正統，只有義帝才能號召楚國人反秦的仇恨。
項羽
與項羽同時期的劉邦的出身更加具有神奇色彩，據說是其妻呂氏為劉邦起義營造一個天命神授的大勢，通過神話劉邦身世，認為劉邦乃蛟龍之子。
《史記·高祖本紀》：高祖，沛豐邑中陽里人，姓劉氏，字季。父曰太公，母曰劉媼。其先劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產高祖。
劉邦作為亭長將要押送去酈上的犯人全部放了後，就有十幾人願意追隨劉邦。與眾人喝醉後被白蛇攔路，劉邦便與大蛇搏鬥，將大蛇斬殺，後有一婦人來說，劉邦乃赤帝之子，斬殺白帝順應天命，通過上天的授權來提高自己正統的身份，好在起義過程中能更好的號召百姓加入。
東漢末年的曹操直到老死都不願稱帝的原因就是他是漢臣，曾經食過漢祿，再加上曹操手下的謀士、大將多有忠心於大漢的漢臣，在君臣關係上曹操永遠不可能是正統。早年迎獻帝，挾天子以令諸侯便是把他自己與其他諸侯勢力差別對待，他手中擁有漢獻帝，在當時四分五裂的狀態，他是最有討伐天下的資格。袁術就是最好的例子，袁術是東漢末年最先稱帝的諸侯，不過下場也是最悲慘的，被眾多諸侯群起而攻之。因此把稱帝的任務交給曹丕是最好不過的選擇！
朱元璋是所有君王中出身最低的，25歲加入郭子興領導的農民起義軍紅巾軍，郭子興死後，自己獨立出去，在應天壯大後，派遣徐達、常遇春以“驅逐胡虜，恢復中華” 的口號北伐，通過民族的差異來展示的來展示自己漢族正統的地位，從而得到人口巨大的漢族百姓支持。朱元璋與項羽如出一轍，在前期一直推崇小明王（劉福通）為天下共主。
朱元璋畫像
從有國家政權開始，尤其是夏商周三朝之後，漢朝與明朝地位最正統，首先兩者都是最低層的階級出身，與皇帝沒有君臣之說，其次，劉邦推翻暴秦救民於水火，朱元璋驅逐韃虜恢復漢族統治，反抗前朝的起義無疑是順應民心之義舉。
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