有着2500多年历史的苏州，以山水秀丽、园林典雅闻名天下，自古被誉为“人间天堂”。地处古城东北的平江路历史文化街区，古称“十泉里”，它虽长不过2公里，却是苏州迄今历史风貌保存最为完整的一个区域，民间素有“没有来过平江路，就等于没有来过苏州”之说。
平江路（街区），南起干将东路，北至白塔东路，东侧仓街、西侧临顿路。作为历史悠久的水巷，这里不仅仍保持着唐宋以来“水陆并行、河街相邻”的城坊格局，甚至一些街巷、河道和桥梁的名称都与宋代《平江图》相对应，堪称极为难得的运河文化遗产。
平江，是苏州的旧称。宋徽宗年间（1113年），曾担任过平江军节度使的宋徽宗赵佶，将苏州升级为平江府，而始建于南宋的《平江图》碑亭，千百年来一直是平江路的标志景观。透过南宋时期的苏州地图可以发现，苏州古城的布局，一千多年来几乎没有太大的变化。
唐代诗人白居易在担任苏州刺史期间，曾题写了“黄鹂巷口莺欲语，乌鹊河头冰欲销。绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”的诗句，如今这里的17座古桥依然保存完好。据统计，平江路现存文物古迹100多处，被誉为“一座没有场馆的江南城市建筑博物馆”。
1600余米长的主街两侧，依河而建的明清建筑现在基本上都成了店面，除了出售苏绣、宋锦、手工旗袍等传统工艺商品，还云集了昆曲、评弹、美食等非物质文化遗产内容。门内是白墙黛瓦，门外是熙熙攘攘的人群，“列肆招牌，灿若云锦”的繁华气象丝毫不减当年。
平江路既是叱咤一时的商业重镇，也是很多人心目中的梦里水乡。随着历史的变迁，像这样旧貌依存的景观已十分珍稀难寻，堪称“中国古代城垣的活标本”。如今，生活在街区里的老苏州居民，已经将市井生活、人间烟火，保护传承为苏州的文化符号。
在平江路的主街两侧，18条延伸而出的支巷串联起了古城的文脉。她们有着好听的名字：悬桥巷﹑狮林寺巷、传芳巷、东花桥巷、丁香巷等。在这里，很容易联想到两个名人，他们就是住在悬桥巷27号的清末著名外交家、同治七年状元洪钧和“秦淮河名妓”赛金花。
洪钧(1839-1893) ，江苏吴县（今苏州）人，他在1868年高中状元后，历任翰林院修撰、内阁学士、兵部左侍郎，1889年至1892年任清廷驻俄、德、奥、荷兰四国大臣，堪称文而优则仕的典型。而他后来与“秦淮河名妓”赛金花的浪漫婚姻，更是让他闻名遐迩。
1886年，洪钧把年方二八的赛金花娶到洪家，成为他的第三房姨太太，而能够讲一口流利外语的赛金花，也在社交圈翻云覆雨，成为中国第一代的“交际花”。位于悬桥巷27号的洪钧故居桂荫堂，作为苏州古城目前保存较完好的清末状元故居，对研究苏州人文历史有着较高的价值。
