曾经有那么一阵子，关心NBA的人都快要忘记塞尔吉·伊巴卡这个名字了。虽然他在雷霆打球时是那么出色，但自从离开俄城，他的表现似乎只能用“每况愈下”来形容。所以，当猛龙在2017年用一份3年6500万的合同留下伊巴卡的时候，很多人都心生疑问：花超过2000万的年薪留下他，真的值得吗？
对猛龙来说，答案是肯定的。而对于如今正在征战总决赛的猛龙来说，他们更是感到当年的这一决定是多么正确。因为在总决赛的舞台上，伊巴卡的表现相当出色，而他在系列赛第三战和第四战中的发挥，更是成为猛龙如今取得3比1领先的关键。
如果说伊巴卡还有什么表现不够完美的地方，可能就是他穿了一条紧身裤，从而在赛后的新闻发布会上被洛瑞调侃，说他不方便坐下。
这只是一句玩笑话，但猛龙队如今所处的有利局面，让他们有资格开一两句轻松的玩笑。而如果不是伊巴卡在过去两场比赛的表现，或许洛瑞也不会有这样的心情。
总决赛第三战，伊巴卡单场送给了勇士6个盖帽，他在内线的防守，完全改变了比赛的走势。而到了总决赛第四战，伊巴卡依旧是猛龙的禁区守护神，与此同时，他还凭借12投9中的高效，为球队贡献了20分。猛龙第三节打出疯狂攻势，与莱昂纳德一起在进攻端“暴走”的人，正是伊巴卡。
“当塞尔吉在防守端打出高效表现的时候，就是他最出色的时候了，”洛瑞在调侃伊巴卡后，严肃地说，“我觉得对他来说，得分就是水到渠成的事情。我们接下来还是会继续跟他打挡拆，确保他可以在那之后弹出去获得跳投机会，他在这方面做得太出色了。不过还是那句话，塞尔吉表现最好的还是在防守端，他会给我们带来比赛强度和凶猛的态度。这种时候，想要在攻防两端限制他，就不是一件容易的事情了。当他可以在场上做到这些的时候，比赛就变得大不一样了。”
洛瑞恐怕是猛龙对内最有资格评价伊巴卡的人，因为他与伊巴卡之间，仿佛有一种天然的联系，让他俩之间的挡拆配合是如此行云流水。为洛瑞做掩护之后，伊巴卡要么朝外线“弹出”，要么朝篮下空切。不管哪种方式，在接到洛瑞的传球后，他总有办法破解勇士的防守。
“我其实就是上场努力打球而已，”伊巴卡在赛后颇为淡定地说，“我们都知道，对手会试图通过包夹卡瓦伊（莱昂纳德），来让他远离进攻前线。所以，我就在场上努力地拉开空间。与此同时，不仅是卡瓦伊和凯尔（洛瑞），我们所有的队友在我移动起来之后，都能给出传出非常漂亮的球，他们干得太棒了。”
伊巴卡的出色发挥，让主教练尼克·纳斯肩上的压力小了不少。“每当他在场上封盖了对手的几个投篮之后，他的进攻往往也会活跃起来，”纳斯评价伊巴卡说，“另外他抢篮板也积极了，篮下也总能看到他把没投进的球补进去。甚至当他在防守端打出优异的表现后，连跳投也都接连命中。”
话语中不难听出纳斯的惊喜。因为在场上，每当莱昂纳德打出精彩表现，比如最近他连续第三场得分30+时，人们会觉得这是顺理成章的事情，毕竟莱昂纳德是如今联盟的一线巨星。但是在纳斯眼中，小加索尔和伊巴卡这样曾经辉煌、但如今被人慢慢淡忘的“老兵”，才更值得被大书特书地称赞一番。
“他在防守端真的是无所不能，而到了进攻端，又能为队友拉开空间，还能把那些空位投篮命中。我觉得就是他身上的这股能量，让我们全队都备受鼓舞，”西亚卡姆在谈到伊巴卡的时候说，“我们是如此需要他的能量，而今晚我觉得他做得非常不错。”
这就是伊巴卡的作用，他不仅在战术和战略上帮助球队对抗勇士，更在精神层面给了猛龙极大的提升。如果接下来的第五战，伊巴卡还能延续这样的表现，那他就非常有希望触碰到自己职业生涯的首枚冠军戒指。
