在中国古代关于赏石的绘画中，最出名的一幅莫过于现藏故宫博物院的宋徽宗《祥龙石图》。徽宗题写在画卷上的文字强调：这是对一尊巨石的真实描绘。但具体是什么石种却未说明。
仔细查看，这块祥龙石的表面遍布一种特殊的浅圆凹痕——如鳞似甲，又如雨打沙岸。其描绘细腻逼真、宛在目前，显然并非画家凭空杜撰。这种奇特纹理，究竟是何物？
长久以来人们一直认为这尊巨石是传统太湖石（旱石）。只是，无论是明清园林的太湖古峰抑或文人案头的湖石清供上，都很难寻觅到类似的凹凸鱼鳞纹理。直到我们见到了它……
这里是太湖-西山岛-石公山。整座山崖棱线如削如琢，清灰石表凹凸起伏如覆鳞甲，与宋徽宗《祥龙石图》所描绘的形状别无二致。而山崖之下，水波之中，还潜藏着一种罕见的太湖石。
和传统的旱太湖不同，它并非产自土中，而是如古代石谱记载的一样由水中凿錾而出，名为“太湖水石”。石体经受万年波涛，满身密布浅靥水痕，且有漆膜般包浆。如果仔细观察的话，会发现石内孔洞的细尖棱线，以及孔洞内布满鱼鳞纹的样子，与宋徽宗《祥龙石图》所描绘的巨石细节高度重合，几乎可以说是目前人们能找到的最合理解释。
尽管今人对这种肌理感到陌生，但古人却司空见惯，并有过多种描述：
唐代宰相牛僧儒在《李苏州遗太湖石奇状绝伦因题二十韵奉呈梦得、乐天》中描述太湖石时写道：“通身鳞甲隐，透穴洞天明”。
杜绾《云林石谱》的太湖石条中写道：“其质纹理纵横，笼络隐起，于石面遍多坳坎，盖因风浪冲激而成，谓之弹子窝”。
南宋范成大的《太湖石记》：“石面鳞鳞作靥，名曰弹窝，亦水痕也，扣之铿然，声如磬”。
他们将太湖石上这些蜿蜒起伏的肌理，比作鳞甲、弹窝，甚至是笑时脸上的酒窝，参之图片，实在是逼肖又亲切。
他们也深知，想要取得这类石头，必须深入湖水之中：唐代诗人姚合曾亲赴太湖买石，留下了“波澜取不得，自后长咨嗟”的诗句；宋代杜绾则在《云林石谱》说：“采人携锤錾入深水中，颇艰辛”。
“水称至柔物，湖乃生壮波”。水波本为至柔之物。但它凭借着千万年不知疲惫的反复，终于驯化质野、吹皱顽石，在坚硬的石表留下了柔波般的痕迹。取石立于书室，庭下寒光潋滟，满室潮音暗生……难怪宋徽宗宁倾举国之力也要采得太湖石入京。
在“太湖水石”的身上，宋代诗人范成大那篇《太湖石志》里所记载的内容，一一化为了实景：“或滑如肪”（比之旱太湖的宣纸般石表，水太湖显得清润含脂）
“或黝如漆”
“石面鳞鳞作黡名曰弹窝，亦水痕也。扣之铿然声如磬……”（部分太湖水石则因含有硅质燧石条带或块状结核，质地坚硬，确实叩之声如金玉，清脆悦耳）。
证明古人关于太湖石的细节描述并非臆想讹传，而更可能是写实的直观体验。
