相信看過《西遊記》的讀者朋友們都知道，在西遊記的世界中，除了有天庭，靈山，凡間之外，當然還有地獄。而我們認識地獄是與孫悟空大鬧地府有關，當時孫悟空剛從靈臺方寸山被菩提祖師趕下山。回到水簾洞，他不僅殺害了稱霸一方的混世魔王，而且還和6位妖王結拜。
孫悟空一高興就喝多了，就在宴席散去之後，孫悟空在自己的“龍椅”上睡著了。不料地獄派出了牛頭馬面把孫悟空的神魂給鉤走，帶到了地獄之中。孫悟空來到了地獄之後，朦朧中被二位鬼差給吵醒。細問之下，才得知自己陽壽已盡，閻王差人把他抓走。
孫悟空十分生氣，自己辛苦大老遠地跑到靈臺方寸山拜師學藝，不就是為了長生不老嗎？居然被告知陽壽已盡，那豈不是吃力不討好。於是氣不打一處來，拿出金箍棒就將二位鬼差撂倒，然後來到了幽冥地界，找閻王算賬。等孫悟空來帶幽冥地界之後，擺在他面前的居然是10殿冥王。
孫悟空就讓他們報上名來，他們一一報上名來，他們分別是秦廣王、楚江王、宋帝王、仵官王、閻羅王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、轉輪王。而我們常說的閻王爺就是排在第5的閻羅王，而這10殿冥王的地位都差不多。分別管理著不同的冥府，擁有著不同的職責。可見，閻王並不是地獄最高統治者。
有人說地藏王菩薩才是地獄的最高統治者，其實不然。畢竟地獄是道教的產業，地藏王菩薩只不過是靈山派駐在地獄的一個使者罷了，幫忙分工細作。一起管理地獄，為地獄的正常運轉付出了努力。地獄好歹是一個生死輪迴的一個“大機器”，任憑是大羅金仙，照樣逃不過輪迴二字。
而在地獄之中，有時候可以收集到品種優良的魂魄。而如何加以利用這樣優良的魂魄，自然就成了他們收集勢力的一大關鍵所在。道教自然是不可能把這樣的一個機構讓給一個外教人士來管理的，所以，地藏王菩薩也不是地獄最高的統治者。
其實地獄最高的統治者是這號人物，他叫太乙救苦天尊。光聽這名號，就是一位道教人士，而且充滿了善心，致力於救苦救難，擺脫眾生疾苦。話說在當時的時候，閻羅王只有一位。後來玉帝為了更加深入地掌控和提高效率，於是就把閻羅王拆分成前文介紹到的10殿冥王。
讓他們各司其職，不僅降低了他們的工作量，提高了效率，而且還能把職權分化，使得地獄能夠更有利於玉帝的統治。而太乙救苦天尊就被派到了地獄，管理監督著這10殿冥王。凡事都要聽從太乙救苦天尊的，而太乙天尊曾經就騎著座下的9頭獅子（九靈聖元）。
怒吼一聲，讓人代打開了地獄最深處的大門，也就是阿鼻地獄，可見太乙天尊的實力和地位之高。所以地獄最高的統治者不是閻王，也不是地藏王菩薩，而是太乙救苦天尊。（本觀點僅限於
