1644年，當崇禎無奈自縊在煤山上時，他心中最大的恨不是“闖賊”，死前於藍色袍服上大書“諸臣誤朕也”表達了他對朝臣的極度憤恨。
崇禎死後，司禮監秉筆太監王承恩亦在其下自縊而亡，相對於明朝那些臭名昭著的太監前輩，王承恩的死顯得如此光輝偉岸，國難之時尚能護佑君主，也因此得到了後世的稱頌。
相對於王承恩殉國，作為明朝最後一任內閣首輔，魏藻德的表現就非常無恥。
崇禎十七年首輔蔣德璟去職後，魏藻德臨危受命擔任內閣首輔，此時李自成已進逼京城，素有口才和抱負的魏藻德卻未能獻一計救明王朝於危難，李自成進京後魏藻德被劉宗敏擒獲勒令十萬金未果遂“酷刑五日夜，腦裂而死"，早知如此不如當時伴君而去。
和魏藻德一樣，前任內閣首輔陳演也堅決主張固守京城，李自成進京後陳演曾上書勸進，但這種無恥的表現並未換來李自成好感，陳演雖然交出數萬兩白銀“助餉”，最終仍未買回一條命，李自成出征山海關時怕後方不穩毫不猶豫的就把陳演給砍了。
下面我們再說一位投降的勳臣之後，成國公朱純臣，祖上朱能是朱棣心腹悍將曾隨成祖“靖難”，因公受封為成國公並獲賜鐵券，作為勳臣之後朱純臣自然受到崇禎帝重託，崇禎死前曾下詔命駙馬朱純臣統領京城軍隊並輔助太子朱慈烺。
沒想到朱純臣這根紅苗正的傢伙也叛變了，朱純臣不但帶領百官率文武百官入賀，還上書勸進，幸虧蒼天有眼，李自成手下在宮中發現了崇禎給朱純臣的詔書，遂將朱純臣誅殺。
和這些軟骨頭形成鮮明對比的是那些殉節的大臣。
明史記載“文臣自範景文、勳戚自劉文炳以下，殉節者四十餘人”。
範景文，萬曆四十一年進士，官至工部尚書兼東閣大學士，仕途生涯大起大落，崇禎十七年範景文入閣，但是此時明朝已經搖搖欲墜。對於崇禎南遷避禍的想法，範景文也是極力反對，但是和魏藻德等人不同的是，城破之後範景文選擇了投井殉國全了自己忠臣的名節。
戶部尚書倪元璐自縊以殉節。
左都御史李邦華留下絕命詩投繯而絕。
太常寺少卿吳麟徵上吊自殺。
戶部給事中吳甘來亦投繯而死。
兵部主事金鉉率軍抵抗未果投河自盡，其母、妻聞之，泣言曰：“我等為命婦，焉能辱於賊手！”相繼投井而亡。其弟殯斂母兄嫂屍之後，亦投井而死。
錦衣衛都指揮王國興，聞城陷，舉火焚其正寢，危坐而死。闖軍滅火後見其屍猶危然南面而正坐。
勳臣、戚臣
宣武伯衛時春率妻子共投第中大井死，闔門盡節，無一遺者。
新樂侯劉文炳闔門自焚大小兒女死者十六人。其弟左都督劉文耀亦投井而死。
惠安伯張慶臻，城陷時與長子承蔭及闔門登樓自焚而亡。
駙馬鞏永固，城破時公主病逝後陵寢還未及下葬，駙馬在公主靈柩前將子女四人焚之，隨後寫下“身受國恩，義不可辱”自刎而死。
如果說以上這些人世受皇恩理當以死殉國，那麼宮女魏氏的死就顯得尤為壯烈，史書記載城破時”又有宮女魏氏投河自盡，從者二百餘人“。
殉節之人雖不能救明朝於危亡卻以其氣節載入史冊名流千古，真是羞煞那些搖尾乞憐的投降之人。
