1644年，当崇祯无奈自缢在煤山上时，他心中最大的恨不是“闯贼”，死前于蓝色袍服上大书“诸臣误朕也”表达了他对朝臣的极度愤恨。
崇祯死后，司礼监秉笔太监王承恩亦在其下自缢而亡，相对于明朝那些臭名昭著的太监前辈，王承恩的死显得如此光辉伟岸，国难之时尚能护佑君主，也因此得到了后世的称颂。
相对于王承恩殉国，作为明朝最后一任内阁首辅，魏藻德的表现就非常无耻。
崇祯十七年首辅蒋德璟去职后，魏藻德临危受命担任内阁首辅，此时李自成已进逼京城，素有口才和抱负的魏藻德却未能献一计救明王朝于危难，李自成进京后魏藻德被刘宗敏擒获勒令十万金未果遂“酷刑五日夜，脑裂而死"，早知如此不如当时伴君而去。
和魏藻德一样，前任内阁首辅陈演也坚决主张固守京城，李自成进京后陈演曾上书劝进，但这种无耻的表现并未换来李自成好感，陈演虽然交出数万两白银“助饷”，最终仍未买回一条命，李自成出征山海关时怕后方不稳毫不犹豫的就把陈演给砍了。
下面我们再说一位投降的勋臣之后，成国公朱纯臣，祖上朱能是朱棣心腹悍将曾随成祖“靖难”，因公受封为成国公并获赐铁券，作为勋臣之后朱纯臣自然受到崇祯帝重托，崇祯死前曾下诏命驸马朱纯臣统领京城军队并辅助太子朱慈烺。
没想到朱纯臣这根红苗正的家伙也叛变了，朱纯臣不但带领百官率文武百官入贺，还上书劝进，幸亏苍天有眼，李自成手下在宫中发现了崇祯给朱纯臣的诏书，遂将朱纯臣诛杀。
和这些软骨头形成鲜明对比的是那些殉节的大臣。
明史记载“文臣自范景文、勋戚自刘文炳以下，殉节者四十余人”。
范景文，万历四十一年进士，官至工部尚书兼东阁大学士，仕途生涯大起大落，崇祯十七年范景文入阁，但是此时明朝已经摇摇欲坠。对于崇祯南迁避祸的想法，范景文也是极力反对，但是和魏藻德等人不同的是，城破之后范景文选择了投井殉国全了自己忠臣的名节。
户部尚书倪元璐自缢以殉节。
左都御史李邦华留下绝命诗投缳而绝。
太常寺少卿吴麟征上吊自杀。
户部给事中吴甘来亦投缳而死。
兵部主事金铉率军抵抗未果投河自尽，其母、妻闻之，泣言曰：“我等为命妇，焉能辱于贼手！”相继投井而亡。其弟殡敛母兄嫂尸之后，亦投井而死。
锦衣卫都指挥王国兴，闻城陷，举火焚其正寝，危坐而死。闯军灭火后见其尸犹危然南面而正坐。
勋臣、戚臣
宣武伯卫时春率妻子共投第中大井死，阖门尽节，无一遗者。
新乐侯刘文炳阖门自焚大小儿女死者十六人。其弟左都督刘文耀亦投井而死。
惠安伯张庆臻，城陷时与长子承荫及阖门登楼自焚而亡。
驸马巩永固，城破时公主病逝后陵寝还未及下葬，驸马在公主灵柩前将子女四人焚之，随后写下“身受国恩，义不可辱”自刎而死。
如果说以上这些人世受皇恩理当以死殉国，那么宫女魏氏的死就显得尤为壮烈，史书记载城破时”又有宫女魏氏投河自尽，从者二百余人“。
殉节之人虽不能救明朝于危亡却以其气节载入史册名流千古，真是羞煞那些摇尾乞怜的投降之人。
