咸豐八年的二月初五，氣勢磅礴的皇家儀仗護衛隊，正擁護著咸豐皇帝經過西直門外的廣通寺，兩旁跪滿了迎接皇帝的老百姓。忽然一個大臣邊喊邊從人群中衝出，腰間還帶著刀，護衛隊立馬攔下。此人丟下大刀，不顧護衛的阻攔，跪在地上大喊道：“求主子開恩，把大錢停止了吧！”大錢是當時流通的一種貨幣。錢又沒有罪，此人告錢的狀是為何？像這樣的事情，僅在四個月內，就發生了不止三起。那都是因為，大錢使得本就不富裕的百姓，更加窮苦。這要從鴉片戰爭說起。
自從1840年鴉片戰爭過後，中國的市場被打開，受到帝國主義的入侵，錢的形式也開始發生了變化。在當時錢有三種：一種是圓形方孔的銅錢；一種是銀兩；還有一種是政府發行的紙幣。一兩白銀一般相當於1000文銅錢，但由於市場問題，這個比值會有一定的波動，但還是很穩定。但是到了咸豐年間，有兩件事情改變了這一局面。
一是洪秀全高舉義旗，響應者紛紛投奔，很快清政府的南方被太平天國佔領，南方是清朝的錢糧之地，尤為重要；二是，西方列強借著太平天國起義的機會，以亞羅號事件為由，向清政府發動了第二次進攻，也就是“第二次鴉片戰爭”。他們一直覺得中國的市場還不夠開放，想進一步打開中國的市場。這樣導致清政府陷入了困境。
內憂外患，咸豐無計可施，跑到了承德。這一來社會大亂，隨之經濟也混亂不堪。咸豐為了湊集軍費，是抓破了腦袋。這時便有大臣出招，製造大錢。什麼是大錢？就是面值較大的錢幣。用當初只能鑄造十幾個小錢的銅，鑄成一個大錢，然後在上面鑄上“當百”“當五百”等字樣，這樣一來十幾文錢，搖身一變，變成了百文甚至千文，但還有一種更可恨的方法。
由於銅的價值較高，加上當時清政府的銅資源缺乏，即使鑄造大錢依然無法滿足清政府的需求，於是便用鐵或者鉛這些價格低廉的金屬鑄造錢，清政府先製造一大批，然後發行出去給百姓使用。但是政府收稅的時候，卻不收大錢和鐵錢、鉛錢，就這樣變相的搜刮民脂民膏。老百姓是無從找人說理。更厲害的還有，政府直接造紙幣，以“大清寶鈔”或者“戶部官票”為名，一張就價值幾十兩銀子，但卻不給兌現，說白了就是以清政府的名義，開出的空頭支票。百姓拒絕使用，商人罷市等現象頻頻出現。
根據統計計算，從1853年到1861年間，清政府總共鑄造大錢約有八百二十六萬兩，如果在加上除去京城外，其他省鑄造的大錢，會更多。清政府通過這種手段，瘋狂地搜刮百姓，當時的百姓生活讓人無法想象，到處可見餓死的人，其中不乏有嬰兒。當時的窮苦百姓幾乎什麼都吃，無論是殘羹剩飯還是腐爛發臭的食物，只要能填飽肚子就可以。他們對路邊的死屍熟視無睹，也許路旁邊的死貓死狗更值得他們注意。如此民不聊生的局面，自然有人會站出來。所以就發生了，攔御駕，告錢狀的現象。
