人体内有种生理机制：脂肪有堆积时，就没食欲。这是由于身体里的瘦素激素在起作用。那么瘦素为什么在有的人身体里反而不起作用呢？原因是瘦素要好好工作，需要满足的一定的条件。当无法满足条件时，瘦素就会引起不可思议的反应。
人类的本能就是食欲，这个毋庸置疑。当给食欲踩“刹车”时，就会有饱腹感。东京医学综合研究所副参事研究员川野仁说：“对于产生食欲和饱腹感的生理机制，脑科学研究方面有了很大的进展，控制食欲的是下丘脑这个部位。”
抑制食欲、增强饱腹感的瘦素是救世主吗?
下丘脑有多种增强食欲的神经和抑制食欲的神经。一旦这些神经释放信号，我们的脑就会产生“啊，肚子饿了”或“啊！饱了”的感觉，前者是摄食中枢，后者是饱腹中枢。这其中起着非常重要作用的是摄食中枢的MCH神经和饱腹中枢的α-MSH神经。在动物实验中，没有MCH神经的小鼠表现得没有食欲而变瘦，没有α-MSH神经的小鼠则无法控制食欲而变胖。
那么大家就会问，是不是我们把这种激动类神经控制好了就可以减肥了?实际上，在我们身体内的瘦素，可以抑制激动类神经而激活抑制类神经。“瘦素是脂肪细胞分泌的激素，堆积的脂肪量较多时脂肪细胞就会释放瘦素，于是食欲就会降低，从而减轻体重。”可是我们不禁会问，有这样的体内系统，为什么我们还会变胖呢?“问题就在这里，是因为有瘦素抵抗。
瘦素抵抗是指尽管可以分泌瘦素，但也无法启动激活及抑制反应。事实上，如果一味吃高脂肪食物，瘦素就无法正常到达下丘脑。“其实人体内的血脑屏障这个关口控制着流入脑的血液成分，如果血脑屏障发生性质变化，瘦素就无法通过，自然也就无法到达下丘脑而控制体重。有动物实验表明，给小鼠持续喂食高脂肪食物，小鼠的食量便会大增，从而迅速变胖。
那么大家是不是就会问了，明明我们有控制体重的内部机制，变胖时却根本不起作用，这不是没有任何意义吗?“其实不是这样的，如果不食用高脂肪食物，瘦素就可以正常发挥作用。”也就是说，想要减肥的话就要控制食欲，减肥的初始阶段最重要。
因纽特人肥胖但健康的理由
川野教授说：“要减肥的人对瘦素抵抗肯定都比较头疼，但这原本就是为了生存而留下的必要身体机能。”早在远古时期，人类经常与饥饿为伍，为了应对遇到大型动物的情况，必须要抑制住暂时的饱腹感而大量进食并储存能量。这种能力是在野外环境中生存下来所必需的。因纽特人就在灵活使用瘦素抵抗。较多的体脂肪对于地处严寒地带的因纽特人而言比较有利，因为经常食用海豹等高脂肪食物，瘦素抵抗起作用，从而使体重增加。那么有人就会问了，总发胖的话不会形成生活习惯病吗?“其实，海豹脂肪内含有DHA等多种健康脂肪酸，所以即使发胖也健康。”
倒是近年来，随着因纽特人失去了传统饮食文化，虽然肥胖问题有所减少，但反而心脏病等的发病率增加。原来如此，但我们毕竟不生活在北极圈，暂时不需要瘦素抵抗，有能够感受到饱腹感的身体就行了。（《有趣的身体》，迟海东等译）
