3 月 26 日，Google 宣佈推出新項目 GNI Local Experiments Project，計劃扶持美國數十個本地新聞網站，幫助本地新聞網站“測試新的商業模式”。
這是 Google 2018 年 3 月推出的新聞網站扶持項目 Google News Initiative（簡稱 GNI）的一部分。按照當時的計劃，Google 計劃通過 GNI 項目投資 3 億美元。
Google 這次的新項目注重在本地新聞，也就是地方型、社區型新聞服務上。美國上市公司麥克拉奇報業公司（McClatchy）是 Google 新項目的第一個參與者。該公司在美國 14 個州管理著 29 份地方日報，包括 The Kansas City Star、The Miami Herald、The Charlotte Observer 等。
在 Google 公司的官網上，McClatchy 公司的總裁、CEO Craig Forman 撰寫文章對於雙方合作進行了說明。
McClatchy 公司推出新項目 The Compass Experiment，計劃在 3 年內推出 3 個新的本地數字新聞服務，目標是“為美國中小型、沒有大量本地新聞資源的社區提供本地新聞內容”。
根據新聞網站 Axios 的報道，McClatchy 公司計劃挑選 3 個人口少於 50 萬的城市推出這些數字新聞服務，可能是在當地招募人才撰寫新聞內容。McClatchy 公司 CEO Craig Forman 稱，這些人口較少的城市中本地新聞最糟糕，但也擁有更強的社區意識。
具體 McClatchy 公司籌劃了哪些新的數字新聞服務還不清楚。在 The Compass Experiment的網站上，McClatchy 公司也沒有給出更多信息。
Google 在與 McClatchy 公司的合作中主要提供資金支持。Google 負責新聞的副總裁 Richard Gingras 稱：“我們將投資數百萬美元在這次新項目上。”Google 不參與 McClatchy 新服務的新聞內容編輯、對編輯方針也沒有話語權。
McClatchy 公司此前就是 Google 的合作方。Google 去年 3 月份推出GNI 項目時，McClatchy 公司是首批合作方之一。當時，Google 通過網站訂閱工具 Subscribe with Google、用戶洞察、雲服務等產品吸引新聞網站。
Google 推出的實時內容洞察（RCI）工具截屏 | 圖片來自：Google
Google 當時首席商務官 Phillipp Schindler 的說法，GNI 項目的目標有 3 個，加強有質量的新聞、支持可持續的商業模式，用技術創新為新聞編輯室賦予更多能力。
Google 過去就有類似的新聞扶持項目，Facebook 也有相似的計劃。此前 Google 在歐洲通過 Digital News Innovation Fund 為多個新聞機構提供資金支持，Facebook 今年 1 月也宣佈要為本地新聞投資 3 億美元。
除了資金外，兩大科技公司也在提供更多工具、提供流量上的扶持，聲稱致力於幫助新聞編輯室更快找到選題、獲得更多的廣告收入。例如 Facebook 此前發佈的 Signal、Google 為新聞機構提供的用戶洞察、流行內容的監測工具等。
但這些嘗試實際能為新聞機構帶來多少幫助是存在疑問的。根據數字出版商 Digital Content Next（DCN）過去幾年發佈報告，Facebook、Google 沒能為新聞網站帶來多少廣告收入。
根據 DCN 2018 年 2 月的報告，Google、Facebook 為合作方帶來的數字廣告收入只佔據新聞機構平均數字廣告收入的 5%。這也不奇怪，考慮到平臺廣告收入主要在瀏覽各家新聞標題、摘要的時候產生，而不是點進具體文章之後。
在控制了內容的傳播方式後，Google、Facebook 這些新的扶持項目、新的工具，也是向外界示好的一種表現。根據 Google 的說法，該計劃可能會被推向全球更多地區。
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