導讀
明太祖朱元璋去世以後，其子朱棣不滿建文帝撤蕃，逐發動靖難之役，以勤王的名義將建文帝趕下臺，自己繼承了皇位。為了給自己繼承皇位有個名正言順的說法，朱棣稱自己是在得到了真神真武大帝的授意，他要求自己必須登上皇帝寶座。不過，這些都是朱棣為自己找的一些藉口，自此以後，明朝的帝王們對於道家十分崇拜，道教在明朝萬曆年間也達到了興盛的高峰。雖然道家在明朝盛極一時，卻沒有出現任何新的思想，也沒有出現任何流派。對於明朝帝王奉道，後世學者各有不同的看法，我們來仔細瞭解一下。
朱棣開啟明朝崇道之風
眾所周知，道教創建於東漢末年，是有不為五斗米折腰的張道陵所創立，歷代帝王對於道教的態度都不一樣，隋朝時期，隋文帝楊堅信奉的就是道教，到了唐代，李淵為了給自己做皇帝正名，將老子奉為自己的老祖先，並且追認老子為道教的祖師爺。
明朝開國皇帝朱元璋也對道教十分信仰，他在當了皇帝以後，下令全國只准道教和佛教存在，其他的宗教一律禁止。到了朱棣，他的皇位來的本來就不是怎麼光明正大，加之在爭奪皇位時，他是用真武大帝的名義為自己正名，所以對於道教，他是極力的宣傳。
朱元璋信奉佛教多過道教，與其出身，經歷有很大關係。朱元璋出生貧苦人家，小時候為了活下去只得出家當了和尚，就算當和尚只為活命，但是對於佛教經典，朱元璋肯定是要接觸和學習的，所以佛教在他心中的比重要比道教大。
朱元璋曾頒佈過法令，禁止大臣崇信道教，但對於佛教卻沒有禁止，在和尚和道士犯罪的處罰上，和尚犯罪處罰要小於道士。以上這些可以看出來，朱元璋對於佛教的崇信要對道教大的多。
前面已經說過，朱棣皇位來的不正，為了給自己正名，就說自己是奉了真武大帝授意的。朱棣這種說法是有根據的，別認為他是隨便胡謅出來的。朱棣本是朱元璋第二個兒子，封地在燕京，也就是今天的北京市，道教中，真武大帝是北方的守護神，朱棣又是從北方率兵起事的，把真武大帝做為為自己辯護的理由就顯得很充分了。
這個世界是不存在神鬼一說的，真武大帝顯靈保佑自己，都是朱棣杜撰出來的，但那時候的人，卻對神鬼很是篤信，相信朱棣就是真龍天子，都心甘情願的跟他幹了。繼位皇帝以後，朱棣將道教的地位迅速提升起來。不僅將建文帝剝奪"正一天師"張道陵的封號給還了回去，而且在武當山大修道觀，為真武大帝塑像，以顯示其神威。
真武大帝成了明朝的第一護國神靈，他還將道教的分支全真教祖師丘處機的後人邱元青列為九卿之一。
道教盛極一時的輝煌
或許是有遺傳的緣故吧，明成祖朱棣信奉道教，為他的後代樹立了榜樣，他的後代幾乎全都信奉道教，只不過信奉的程度不一樣而已。
現存的北京九廟全是在明朝建設的，都是由朱棣的子孫所建的。九廟裡有五座供奉的是道教的神靈，四座是祭祀賢聖的，沒有一座廟供奉佛教的。
明成祖死了以後，他的兒子明仁宗繼位，命令當時道教的天師張宇清為自己的父母做法事，以告祭父母神靈。封高道劉淵然為"沖虛至道六妙無為普濟大真人"，並且給予二品官銜。明宣宗繼位後，將天師張宇清的地位提高了一級，並且在北京建造了朝天宮，專門用來祭祀道教以玉皇大帝為首的神靈。
明宣宗死之前，給他的繼位者明英宗安頓，在朝天宮內東北一隅建造天師府，要將道教第四十五代天師迎接到天師府來。其後，明英宗用各種方式加封道教神靈，以及道教之前的天師在皇宮內經常邀請道教天師前來，給主事的道教天師各種封號。
明孝宗算是明代頗有些作為的皇帝了，他對於道教的信奉程度絕不亞於他的老子明英宗，反正也是給道教加封封號亂七八糟的。
到了明武宗時代，才算是出了一個對道教不怎麼感興趣的皇帝，不過他對佛教特產喜歡，但他不排斥道教，至少在一定程度上還是有些不反感。
接下來，道教在明朝進入了史無前例的輝煌，明武宗的兒子嘉靖繼位，先給自己的父母追加封號。這個封號很明顯就是道教中的道號，他為自己的父親追加的道號是"仁化大帝"，母親的道號是"妙化元君"，這兩個的道號應該是很長的，在此為了方便，省略了很多。
給自己的父母加封號還屬正常，接下來嘉靖開始給自己加封道號，一開始叫"靈霄上清統雷元陽妙一神君"，跟著嫌棄這個道號字數太少，於是又給自己重新加封了一個道號，字數太長，有興趣的可以自己百度一下，這裡就不寫出來了。
更奇葩的事情還在後面，過了一段時間，嘉靖又開始嫌棄自己的道號太短，第三次開始給自己加封道號，這次的道號居然有四十字之多，也算是古今道號字數最多的了。在古代，對於封號字數越多的越表示尊敬。明成祖時，給道教祖師張道陵的封號只有六個字，到了嘉靖達到了二十個字。嘉靖不僅在各地興建道觀，而且寵信一大批方士和道士，其中最有名的兩個人就是邵元節，陶仲文。對於佛教，嘉靖下令搗毀廟宇，但是也沒有說趕盡殺絕，禁止佛教。
綜合上述，我們可以看出，明朝的皇帝對於道教的信奉程度是空前的，尤其是嘉靖時代，道教發展到了最鼎盛時期，不過物極必反，道教在到了清代開始逐漸衰落，興盛程度遠不如佛教，其原因就是盛極而衰的道理吧。
