舉例說明原子彈引爆手段:美國在廣島、長崎投下的兩枚原子彈代表了兩種主要的引爆手段,即是“槍射式”、“內爆式”,其目的都是在引爆時幫助放射性核裝藥瞬間達到爆炸需要的“臨界質”,槍射式引爆是將一大塊和一小塊彼此質量都達不到爆炸要求的核裝藥,通過槍支發射子彈那樣的手段撞擊在一起(用小的撞擊大的),兩塊加在一起的核裝藥超過了爆炸臨界質(原子彈爆炸對核裝藥最小的質量要求)從而引發核爆;內爆式簡單粗暴,就是講核裝藥做成一箇中空的球型,由於內部空腔導致質量分散,即是球的質量超出臨界質也不會爆炸,這樣就可以進一步增加核裝藥增加爆炸力,引爆時先引爆裝藥周圍的炸藥,依靠巨大的爆炸力將核裝藥擠壓在一起達到臨界質而引發核爆,原子彈“胖子”就是利用的這種原理,因此爆炸威力要比“小男孩”高出很多。
上述描述不難發現,只要有了核燃料再加上對核燃料的加工工藝技術,就可以製作出爆炸力相對較小的核武器(基本就是核武器的最小爆炸水平),而恰恰是這種對核燃料的加工工藝十分危險也非常難以掌握,日本在現有技術下還要經過長期的實驗才能滿足核武器的製作需要。有時候為了增加爆炸對核裝藥的消耗程度,儘可能釋放核燃料的能量達到最大的爆炸效果,還會在核裝藥周圍機上一層核燃料製作的堅硬外殼,讓裂變產生的種子被反射回去反覆的參與核裂變,繼而增加對核裝藥的利用率,這對加工工業又提出進一步的要求。