99A2 式坦克是為了滿足人民解放軍需要而新研發的系列裝甲戰車之一，其他新型戰車還包括履帶 式步兵戰車、8×8 輪式裝甲車、自行火炮以及一系列兩棲作戰車輛。
99A2 式主戰坦克被中國稱為“第三代主戰坦克”。 99A2 式主戰坦克對一系列關鍵部位加強了保護，對像炮塔前部或兩側這樣的區域安裝了爆炸反應裝 甲。
對於使用串列高爆反坦克彈頭的反坦克武器，99A2 式坦克的防護性能大大提高。99A2 式坦克將安裝 基於俄羅斯技術研製的新型主動防禦系統。 99A2 式坦克的後部與先前的 99 式坦克有明顯不同，而同早前亮相的 2000 型主戰坦克有幾分類似。
99A2 型主戰坦克在外觀上與原來的 99 式和 99 改進型主戰坦克明顯的區別，就是加裝了大量的披 掛式爆炸反應裝甲，其主要安裝在炮塔正面和側面，避彈性能與防護能力均獲得顯著提升。由於敵方武器 命中裝甲下半部時，可能會順著裝甲外部輪廓而打進炮塔與車體的接縫，進而卡死炮塔，因此 99A2 型主 戰坦克還在車體相對應位置增添了新裝甲來減少炮彈穿入炮塔環的機會。
從已有的照片中可以推測出，在 99A2 型主戰坦克上面還安裝測試過其他不同的附加裝甲構型，這些全新反應裝甲可很大程度上增加其裝 甲防護能力，在面對目前亞洲出現的如韓國新型主戰坦克的 120 毫米增強型穿甲彈打擊下，會有很好的防 護能力。
在 99A2 型主戰坦克炮塔側面裝甲上還有一點值得關注，有一個類似干擾機的裝置，這表明 99A2 型主戰坦克很可能增加了主動防護系統，具體型號還不是很清楚。 99A2 型主戰坦克主要改進有以下幾點： 換裝 14.5 毫米高射機槍和 140 毫米主炮 在武器系統方面，99A2 型主戰坦克與以前的 99 式主戰坦克大的不同是換裝了 QJG-02 式 14.5 毫米 車長用高射機槍代替原來的 QJC-88 式 12.7 毫米高射機槍，從而也可以推出９９Ａ２型主戰坦克很可能也 換裝了更可靠、操作更簡易、性能更優良的改良型自動裝彈機。
99A2 型主戰坦克，可能會有 2 種不同火炮配置。在西北地區多次實驗了 140 毫米主戰坦克火炮，這 很可能成為其中的一種配置。
目前來說，中國仿製的俄羅斯 125 毫米主炮並不能很好的 對抗歐洲與美國所裝備的第三代主戰坦克的主裝甲。 加裝第二代凝視焦平面紅外線熱成像儀 在觀測設備方面，從 99A2 型主戰坦克炮塔上可以看出，它已經換裝了新型紅外線熱成像儀，很可能 就是中國新研發成功的第二代凝視焦平面紅外線熱成像儀，其探測單元直接接收整個視場的熱輻射信號 並形成凝視圖像，不需要光學掃瞄動作。
此種第二代紅外線熱成像儀的有效使用距離長達 7 至 9 千米，在 目視能見度只剩下 100 米的惡劣環境下仍有 4000 米的探測距離，識別距離為 3100 米，靈敏度和解析度比 第一代熱成像儀大幅提高，體積尺寸卻更緊湊，故造價反而降低，平均失效間隔延長為 4000 小時。
裝備兼容式衛星導航定位系統 在通信系統方面，中國新開發了能與＂格羅納斯＂和 GPS 同時相容的衛星導航定位系統，未來將全 面取代 99 式主戰坦克上只能使用美國 GPS 粗碼和＂北斗＂的 9602 式衛星導航定位系統。由於相容於＂ 格羅納斯＂，新系統的定位誤差將會在 20 米以內。從炮塔衛星接收天線變化可以看出，99A2 型主戰坦克 已經全面換裝了此種兼容式衛星導航定位系統，並與車上的通訊系統、觀測裝備等整合，進而發展成車間 通信甚至戰場管理系統，會大幅增加整個地面部隊的作戰效能，指揮官能透過定位系統確切掌握戰場敵我 動態，並立即擬定作戰計劃與任務先後，並傳輸給坦克群。
採用橫置傳動系統及大功率發動機 原 99 式主戰坦克採用動力系統縱向佈置的底盤，體積重量過大，限制了 99 式主戰坦克的發展潛力。 在上世紀九十年代，中國北方工業公司推出外銷 MBT-2000 型主戰坦克，它採用了橫置佈局傳動系統，其 車體長度僅 6.487 米，而發動機輸出功率則還為 1200 馬力，但其改裝餘地比較大。經過長時間測試證實， MBT-2000 的動力傳動系統是所有中國國產坦克中優秀、可靠的，與世界先進水平差距較小。
99A2 型 主戰坦克使用了 MBT-2000 的底盤。使用新的底盤後，99A2 型主戰坦克很可能會在其中安裝更大馬力的 發動機。這種發動機可能是在原來 99 式主戰坦克 1200 馬力的 150HB 發動機的基礎上改進而來的，其 大輸出功率為 1500 馬力，各項指標與德國 MTU/MT883 發動機接近，此種新發動機以及新的傳動系統早 前已經安裝於中國 98 式改進型主戰坦克上進行過測試，並展現了 80 千米/小時的大公路速度以及 60 千 米/小時的大越野速度。此外，99A2 型主戰坦克空氣清潔過濾裝置，採用了類似 M1A2 的雙過濾體制。
