此縣位於衡陽市南部,是湖南省衡陽市下轄縣級市。其地處衡陽盆地南緣,地形較為複雜。市域面積達2656平方公里,總人口接近120萬。
它的名字很容易讀錯,因為較為生僻,它叫做耒陽(Leiyang)。
耒陽曆史悠久,戰國為楚國境地。秦始皇統一全國後,因此地有耒水,得名耒縣,隸長沙郡。西漢建立後,漢高祖劉邦以其位在耒水之北,更名耒陽縣,隸屬桂陽郡。王莽篡漢後,曾改耒陽縣為南平亭,隸屬南平郡。東漢建立後,廢南平亭,復設耒陽縣,隸桂陽郡,屬荊州。南北朝時期,耒陽縣隸桂陽郡,屬湘州。隋滅陳統一全國後,以其治位於耒陽水之陰,耒陽縣更為淶陰縣。
唐武德四年,複名為耒陽縣。元時期,因其地民眾繁富,升為州,屬湖廣行省湖南道宣尉司直隸。明初,由於朱元璋與陳友諒餘部在湖南激戰多年,耒陽人口驟減,復降為縣,隸屬衡州府,清沿明制。
民國建立後,耒陽隸衡陽道,屬湖南省。新中國建立後,隸屬衡陽專區,後曾一度改屬郴縣專區,直到1983年迴歸衡陽市。然後於1986年,升格為縣級耒陽市,隸屬衡陽市,一直至今。