七十八年前的一天拂晓，著名爱国抗日将领张自忠将军率部北进，期间，他率领一千五百名精锐将士与六千日寇血战。敌众我寡、宁死不降！千余名抗日志士全军覆没，张自忠将军以身殉国。
2010年，张将军殉国七十年后，一位年近百岁的老人悄悄出现在了将军的墓地前，“将军，警卫营士兵曹廷明前来报到！”，老人声音颤巍、坚定，路人为之一震。
这位老人就是曹廷明，到张将军墓前“报到”时他已经96岁高龄。从他的言语中得知，他是一名抗战老兵，而且肯定是张将军的兵。但令人不解的是，这名老兵已然如此高龄，他为何还要亲自前去给将军扫墓呢？他和张将军难道有什么特殊联系？
事实上，这位名叫曹廷明的老兵并不是普通的兵，1914年出生后，他年轻时期恰逢国难当头，22岁曹廷明便参了军、保家卫国！想不到的是，不久他便成了29万军队的一员、上了台儿庄战役的战场。一月下来，我军伤亡惨重，29万人阵亡5万多，幸运的是，曹廷明不仅活了下来还没受伤。
刚打完一场大仗，曹廷明又阴差阳错地调到了警卫营、成了张将军的警卫员，就是在这期间，他对张自忠将军产生了深深的敬意。
在曹廷明的记忆中，张将军是个很亲善的人，有时候他工作之余会出来活动活动，这时候他总不忘跟身边的警卫员谈谈心、说说话。长此以往，警卫员们都知道张将军是个好说话的人，有一次一个班长偷了他的夜宵（两屉包子）分给曹廷明他们吃，曹廷明和战友们有些紧张。毕竟这件事情可大可小，如果将领比较介意，那就是一件大事，违反军规。后来张自忠将军知道了这件事，他并不在意，更加没有生气。
和张将军相处久了，曹廷明和其他警卫员都谙熟他的生活习惯。曹廷明回忆，张将军一摸下巴，大家都知道一定有好事，但是一旦他拍屁股，那最好离他远点，这时候他准要发脾气。
张自忠将军警察和将士们聊天，有一次他还打趣道：等抗战胜利了，我给你们放个长假，都去清华、北大找对象，找到合适的，我给你们牵线搭桥，当证婚人！
多年以来，张将军待这些警卫员亲如手足，这也让曹廷明十分愧疚，因为当年的警卫营和张将军一起全军覆没了，唯独他因为被调去押送物资躲过一劫。多年后，抗战胜利了，世界和平了，曹廷明老人也已经成了家、扎了根。不过，每当清明时节，他总会前往张自忠将军的墓地祭奠、扫墓，战场上过命的交情在老人看来非同一般。
关于曹廷明老人，还有一段故事让人倍感心酸。几十年来很少有人知道，他自从22岁当兵离家之后，70多年没有回过家！本来老人的家在山西，但是一路征战、打完仗后他却在重庆扎了根，即便这样，老人家仍想回趟家，这是他几十年来的心愿。
志愿者的帮助下，曹廷明老兵从重庆坐上了返乡的火车、前往山西老家，一路周折后，老兵终于回到了阔别近八十年的家乡。父母已经入土，故乡也已经物是人非，老人只能给父母扫扫墓、和家乡的人们叙叙旧。
曹廷明老人半生戎马，对于父母，他十分愧疚、没能尽孝道，对于将军，他亦愧疚、没能同殉国，但是我们不会忘记，正是因为曹廷明这样的一批批老兵，祖国才能有今天的和平与辉煌！我们也不会忘记，面对镜头，老人坚定地说，祖国若是需要我，我仍能上阵端枪！