比爾·蓋茨在自己的微信公號介紹了一本新書《沒有資本的資本主義》（Capitalism Without Capital），從這本書出發，蓋茨提出，人們思考經濟運行的方式，是時候需要改變了。
過去經濟學最基本的思考工具之一是供求關係。供求關係圖告訴我們：首先，供給會隨著需求的增加而增加，而產品的價格會下降，最終供給和需求會達到一個平衡點。在這個平衡點上，商品價格實惠、數量充足，而且生產者還有利可圖；其次，隨著供給的增加，總的生產成本也會增加，典型的比如製造業，生產第100輛轎車和生產第1000輛轎車，需要投入的原材料和勞動力是差不多的。生產更多的車，就需要僱傭更多的人、買更多的機器、建立更大的廠房。
但是，經濟正在發生一些變化。這些變化不符合供求關係揭示出的經濟運行規律。蓋茨以軟件開發為例，微軟耗費巨資開發出一款新程序之後，複製它的成本幾乎為零，因為軟件是一種無形資產。同樣的還有數據、保險、數字內容（電子書、音樂、電影等）。
蓋茨說：“世界經濟中不符合舊的運行模式的部分正不斷擴大。這幾乎給所有事物帶來了巨大的影響：稅法、經濟政策，哪些城市發展迅猛，哪些城市就此落後。但總的來說，管理經濟的規則沒有跟上。這是全球經濟中最重要的趨勢之一，卻沒有得到足夠的關注。”
在《沒有資本的資本主義》這本書中，兩位作者給出的一個解釋是“無形資產”的崛起。無形資產的製造和有形產品的製造，運行方式完全不同。無形資產有四個特徵：
第一，對無形資產的投資是一種沉沒成本。如果你修了一個工廠，即使產品不受歡迎，至少你還可以把工廠和機器賣出去，挽回一些損失。但是對無形資產的投資，比如說你投入很多錢去開發一款網絡遊戲，如果沒有成功，那就是沒有成功，什麼都不會剩下。
第二，無形資產有溢出效應。優步和滴滴讓乘客和司機都知道，可以通過網約車方便自己出行和賺錢。它的溢出效應就是，乘客和司機也會高興地使用其他網約車應用。
第三，無形資產更具可擴展性。也就是說，幾乎可以接近零成本無限複製，比如電子書或者數字音樂，它們以數字形式存在，連實體的印刷或者唱片都不存在。
第四，無形資產更有可能和其他無形資產產生協同效應。
蓋茨說，無形資產的這些特徵，不能簡單說“好”或者“不好”，它只是跟過去工業產品的運作方式不同。由於無形資產佔經濟的比重越來越大，因此，蓋茨認為，很多問題都需要重新討論。比如，美國直到1999年才把軟件納入到GDP，但是直到今天市場研發、品牌和培訓方面的投資也是不計入GDP統計的；再比如，商標和專利法是否需要變化，競爭政策是否需要更新等，也是需要考慮的問題。