提要：長得像苦瓜的紅娘果，和苦瓜是一種蔬菜嗎？
紅娘果，乍眼一看，這不就是熟透的苦瓜嗎？在瞭解紅娘果的作用之前，先給大家科普一下紅娘果和苦瓜的關係以及區別。
紅娘果和苦瓜有很近的親戚關係，就像是堂兄妹一般。
紅娘果和苦瓜被當成一種植物，顯然不止一個人，在1986年上海科技出版社出版的《中藥大辭典》中，就把紅娘果和苦瓜當成了同一種植物。紅娘果野蕉做賴葡萄，屬於葫蘆科苦瓜屬裡面的一種，而苦瓜也屬於葫蘆科苦瓜屬裡面的一種，所以兩者就跟紅螞蟻和黑螞蟻的區別一樣，都是螞蟻，但是也是有些許不同的。把紅娘果看作是苦瓜也情有可原了。
紅娘果和苦瓜還是有一些不同的。
首先體現在外形上，苦瓜和紅娘果表皮雖然都是疙疙瘩瘩，看起來差不多，但是個頭差距很大，苦瓜要比紅娘果大很多，而且苦瓜通常是長條形，而紅娘果多為團形。然後就是體現在食用上面，我們一般吃的苦瓜，沒有成熟就能夠吃了，如果苦瓜成熟了就沒有什麼食用價值了，就算是苦瓜成熟的籽有一點的甜味，但是沒什麼味道，食用價值並不是很大。
而紅娘果就不同了，成熟的紅娘果的籽外面的一層包衣，甜到你懷疑人生。據說（科學興農沒吃過）未成熟的紅娘果也能食用，但是並不像苦瓜那樣苦，而是很酸。這個說法沒試驗過，有待考證。嘗過的朋友們可以一起探討一下。
紅娘果到底有什麼用途呢？
第一個當然是吃啦，農村家裡的小院子裡，是常見的一種爬藤植物，原產於印度，紅娘果含有多種營養物質，其中賴氨酸的含量非常高，說是水果中的極品一點也不為過。紅娘果等到完全成熟後，果皮紅裡透黃，果皮一般是不吃的，吃的是籽外面的果肉，甜甜的，是老人和小孩非常喜歡吃的水果。
第二個是藥用。清肝火和行氣止痛是紅娘果的重要功效，在治療的過程中與延胡索一起使用，能夠讓止痛效果顯著增強。另外紅娘果作為苦瓜屬的一種，在《本草綱目》還有《隨息居飲食譜》都有提起“熟則色赤，味甘性平，養血滋肝，潤脾補腎。”紅娘果不僅果實能夠入藥，根藤都有清熱解毒的功效。
第三個是欣賞。在清朝《減字木蘭花》中提到紅娘果“黃蕤翠葉，籬畔風來香引蝶，結實離離，小字新偷錦荔枝。”提起紅娘果為錦荔枝，比喻成閩南十八娘，確實是另有一番風味。而跟紅娘果同宗同源的苦瓜，和別的蔬菜進行烹飪，絕不會把苦味傳給對方，被譽為是“君子”，民間有云：人講苦瓜苦，我說苦瓜甜，甘苦任君擇，不苦哪有甜。