20世紀70年代，“戰略”概念被廣泛應用於企業實踐和理論研究中。大量專攻戰略管理的企業諮詢公司，眾多致力於戰略管理的專業團體迅速湧現，並出現了有關戰略管理的雜誌。戰略管理在20世紀70年代繁榮發展，主要有三種力量的作用:
(1)企業經營環境的日益複雜性和不確定性。石油危機引起世界經濟的衰退，佈雷頓森林體系的瓦解引起世界貨幣市場的不穩定，新技術革命對企業經營產生深刻的影響；企業經營的國際化、國際市場的一體化、世界經濟日益區域化等因素迫使人們放棄“長期計劃”幻想，去尋找適應和利用不確定性的方法，迫使大企業特別是跨國公司制定經營戰略，實行戰略管理，使企業管理從經營管理走向戰略管理。
(2)戰略管理專業諮詢公司的發展。專業諮詢公司把理論界發展起來的概念和分析方法廣泛運用於企業戰略管理實踐，大力推動戰略管理的發展，如波士頓諮詢公司的“經驗曲線”和“成長—份額矩陣”。
(3)多元化企業的盛行和成熟，尤其是大型跨國公司的迅速發展。多元化發展的企業，其高層管理人員更加需要處理企業內不同經營業務的發展以及超越單一業務的綜合性問題的知識、工具和方法。
戰略規劃的一個假設前提是:一個新的戰略總能利用企業的歷史優勢，也就是說，即使企業的戰略變化了，企業的能力或條件仍可保持不變，因此導致戰略規劃的一個重要缺陷，即它忽視了企業能力這一關鍵因素。企業的戰略再有吸引力，但是企業如沒有能力將所制定的戰略付諸行動，也難以獲勝。因此人們逐步認識到戰略的實施與戰略的制定同樣重要。同時，在戰略規劃階段，由於一些高層管理人員機械地看待戰略計劃過程，過分地強調定量分析的作用，有的只注重制定戰略計劃，忽視了對戰略的評估與實施工作，造成一些公司戰略計劃或缺少彈性，或流於形式，成為玩弄數字的遊戲，喪失了戰略計劃應有的成效。1973年能源危機發生以後，為了克服上述弊端，不少公司開始強化對企業戰略的評估與實施，並且隨時根據環境條件的變化，修改調整原有戰略，或者制定新的經營戰略，從而開創了企業戰略管理的新階段。
戰略管理興起於20世紀70年代中後期，它所依據的假定是:面對迅速變化的外部環境，過去有一定週期的計劃制度已不能滿足應對變革的需要。企業戰略決策者為了應對外來的“戰略突變”和迅速出現的機會與威脅，必須擺脫計劃週期的束縛，改變重計劃不重實施的習慣做法，轉向制定、評價和實施戰略並重，在實施戰略計劃上下工夫，靈活而又富有創造性地實施戰略管理。戰略規劃與戰略管理兩者的區別是:戰略管理包括了戰略制定、戰略實施，對戰略的實施過程進行控制，對戰略管理成果進行評價。它是對戰略進行的全面管理，也是一種動態的管理過程。
戰略管理還具有另一層重要含義，它不一定限於完全被動地承受動盪環境的影響，單純做出戰略的執行和調整，它還具有積極的作用，即通過制定、實施創造性的戰略，它能夠主動影響環境的變化，迎接環境的挑戰。
進入20世紀80年代以後，世界經濟更加動盪不安，貿易摩擦、能源短缺、新技術、新產品層出不窮，加劇了國際市場競爭。在這樣複雜的經營環境條件下，推行戰略管理成為美國企業適應形勢、突破困境、維持生存與發展的重要保證。據調查，到80年代中期，95％以上的美國大企業都積極推行了戰略管理，經營比較成功的中小企業也結合自己特點實行戰略管理。
需要說明的是，上述對企業戰略管理各階段的演進，並非是新的管理方式“替代”原有的方式，而是新方式“補充”原有的方式。因此，最後形成的戰略管理方式，包含了以往三種管理方式(即計劃與控制、長期規劃、戰略規劃)的內容。具體來說，企業實行戰略管理，依然需要定期的計劃程序，只是必須運用各種特殊的管理技術，以使企業經營戰略更加靈活和完善，能夠適應正常計劃程序以外的情況，並且強化了戰略實施和控制工作。