美国u2高空侦察机飞行高度达到2万米以上
1960年5月1日，苏联斯维尔德洛夫斯克工业中心上空一声巨响，入侵的美国高空侦察机凌空爆炸。消息传到美国，中央情报局十分震惊：U-2侦察机飞行高度可达25000米，苏联当时尚未拥有可以飞到20000米以上的歼击机，地空导弹的射程也够不上，U-2侦察机是怎样被击落的呢？
二战结束后，逐渐形成美苏争霸的世界新格局。美国为争取战略主动，加大了在苏联上空的侦察活动。1955年5月首批4架U-2侦察机开始服役。这是当时最先进的高空侦察机，飞行高度25000米，速度是普通飞机的两倍；可连续飞行8小时，飞行半径达到3200千米。侦察机装备使用最先进的高空照相设备，可对地面目标进行高清晰度拍照。
为了保险起见，美国中央情报局首先对东欧国家捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、东德和波兰进行了高空侦查，效果非常理想。
美国u2侦察机在苏联领空侦察拍照，开始时苏联无可奈何
时任美国总统批准了用U-2侦察机飞行苏联领空的的要求。1956年7月4日和5日两天，美国U-2侦察机从西德威斯巴登起飞，飞行范围覆盖苏联明斯克、基辅、莫斯科等地，苏联的一些重要军事目标一览无余，全部被U-2侦察机拍照得一清二楚。
事实上，U-2侦察机一进入苏联领空，就被苏联防空雷达准确捕捉到，而且米格19战斗机也立即升空拦截，无奈只能飞到18500米，远远落在U-2侦察机的下方，地面防空炮火也是望尘莫及，射程根本够不着。
这是美国侦察机第一次进入苏联领空，苏联政府向美国政府提出强烈抗议。美国人还不承认，回答说：“这是不可能的，没有哪个国家的飞机能飞那么高。”
苏联米格19战斗机飞行高度达不到2万米以上
以后美国又多次肆无忌惮地对苏联进行空中侦察，凡是苏联地面上的重要工业和军事设施，都被美国中央情报局了解得一清二楚。中央情报局局长艾伦.杜勒斯曾得意地说：U-2侦察机搜集情报，比起地面上任何特工，要更快、更可靠、更广泛。从某种意义上说，其有效性只有从苏联机关或实验室窃取的机密文件才可相媲美。
为了保障苏联国家安全，克格勃接到的指示，必须尽快、尽一切可能搞定U-2侦察机，杀杀美国人的威风。克格勃经过精心策划，终于有了一套完整的搞掉U-2侦察机的行动方案。
1960年4月初，克格勃第一总局中东处负责人马林科夫飞往阿富汗去见一名叫穆罕默德的克格勃特工。穆罕默德帕坦族人，在巴基斯坦生活过，他曾是一名空军飞行员。马林科夫交给穆罕默德一只木质小方盒，里面仅有一枚亮晶晶的小螺丝钉。马林科夫说：“你的任务是将这枚带有磁性的螺丝钉安到U-2侦察机的高度仪上，替换原来那枚螺丝钉。只要未被发现，就算大功告成。”马林科夫走后，穆罕默德拿着那枚螺丝钉看了又看，也没看出与普通螺丝钉有什么区别。
穆罕默德随即前往巴基斯坦白沙瓦，通过一个亲戚花钱买通了美国白沙瓦空军基地食堂的一名管理员，冒名顶替做了食堂的清洁工。
苏联克格勃特工在u2侦察机上做了手脚
在基地食堂门前就可以看到机场跑道和停机坪，穆罕默德以清洁工作为名，趁机观察机场内的情况。他借故晚下班，利用夜色掩护，偷偷靠近停靠U-2侦察机的停机坪。借助红外夜视仪，他仔细观察停机坪周边环境，详细记录换岗时间，流动巡逻的间隔。他意外发现左边第一架U-2侦察机视线上有一个死角，固定岗哨上的哨兵无法看到飞机的左侧。如果计算好流动哨兵的巡逻间隔，完全可以趁哨兵换岗之际，悄悄登上飞机而不被发现。
一天中午，穆罕默德在食堂偷听到几名美军飞行员的谈话，得知第二天一架编号T300的U-2侦察机有飞行任务。这天夜里，穆罕默德潜伏在停机坪外灯光照射不到的地方，利用哨兵换岗时间，迅速登上T300U-2侦察机。飞行员出身的穆罕默德借助月光很快找到飞机的高度仪，迅速拆下螺丝钉，换上他带来的特制螺丝钉。一切进行得有条不紊，不慌不忙。不一会儿他就消失在夜色之中。
1960年5月1日清晨，巴基斯坦白沙瓦机场一片宁静，美军飞行员鲍尔斯登上T300U-2侦察机，执行侦察任务。他刚进入苏联领空，立即被苏联防空网发现，随后数架米格19歼击机升空拦截，地对空导弹对准目标，发射导弹。
苏联导弹部队向u2侦察机开火
突然，鲍尔斯觉得机身震动，随即看到机翼断裂，接着发动机熄火，飞机开始坠落。鲍尔斯觉得不可思议，苏联的导弹应该打不到他飞机的高度。他并不知道飞机的高度仪被人做了手脚，他的飞机仪表盘显示在25000米以上，可实际飞行高度却远远低于20000米，在苏联导弹的有效射程之内。
飞机开始下坠，为了逃生，鲍尔斯决定弃机跳伞。U-2侦察机上安装了弹射跳伞装置，并有一个定时爆炸装置相连。飞行员只要一按电钮，弹射装置就可以将飞行员弹出，70秒后飞机会自动爆炸，从而销毁一切间谍活动的证据。
谁知鲍尔斯有自己“主见”，他认为这个定时装置可能是骗人的把戏：当你按动电钮弹射跳伞时，飞机也会同时被引爆，达到机毁人亡，杀人灭口的目的。那时政府新闻发言人面对媒体记者可以信誓旦旦向上帝保证，美国什么也没干。所以，鲍尔斯没有按动跳伞按钮，而是采用手动方式打开机舱盖，跳出舱外，打开降落伞进行降落。
u2侦察机飞行员未按规定自动弹射跳伞
他的这个错误决定，使苏联克格勃人赃俱获，既抓住飞行员鲍尔斯，也找到了比较完整的侦察机残骸。本来美国政府还想抵赖，但是苏联政府向全世界公布了飞行员鲍尔斯的口供，还有U-2侦察机的残骸，以及侦察机所拍照的有关苏联军事目标的照片。在铁一般证据面前，美国总统不得不承认是他亲自批准进行的这项间谍活动。美国在世人面前陷入极其尴尬的境地。
华盛顿一直想不通，根据已有情报，苏联的飞机和导弹不可能打到20000米以上，但是苏联做到了，并宣称有了神秘的最新式导弹。难道苏联真的有新型导弹？
U-2飞机侵犯苏联领空事件给美苏关系带来一系列严重后果，原定要举行的美、苏、英、法四国首脑巴黎峰会被取消；美苏裁军谈判被迫中断；美国总统的访苏计划也不得不中止。一时间，苏联在舆论上占了上风，苏联领导人在联合国大会上扬言要把联合国迁出美国。东西方“冷战”再起，接着是1962年的古巴导弹危机，人类几乎走到核战争的边缘。
飞行员鲍尔斯后来受到莫斯科的审判，被判处3年徒刑和7年劳役。1962年，他与一名苏联间谍做交换返回美国。20世纪60年代美苏争斗的一场大戏落下帷幕，而克格勃作为这出戏的幕后导演，无疑是最大的成功者。