1943年11月11日，从萨拉托加号、普林斯顿号等5艘航母上起飞的一支由舰载轰炸机和战斗机组成的美国突击部队正飞往拉包尔港，准备突袭此处的日本巡洋舰队。寇蒂斯舰载俯冲轰炸机首先呼啸着向日本巡洋舰队进行俯冲攻击，为他们提供护航的则是美国海军最新装备的格鲁曼F6F地狱猫战斗机，而美国海军中尉麦克沃特正是其中一员，可能就连麦克沃特也没想到，他在今天的卓越表现造就了一段空战传奇。
地狱猫vs零战
经典名场面，以一敌四，四十五秒内击落两架零式
正当麦克沃特向预定的集合地点飞去的时候，他看到十几架地狱猫战斗机和三十多架零式战斗机正在进行激烈的混战，已经进行了8个月飞行训练的麦克沃特不假思索一头加入了这场混战。他看到一架受伤的地狱猫战斗机的正后方紧跟着一架零式战斗机，由于麦克沃特驾驶的地狱猫战斗机与他们尚有一段距离，麦克沃特首先利用拥有2000马力的R2800双黄蜂发动机实现了一次大角度爬升转弯，绕到了零式的背后，并拉近了与这架零式的距离，随后麦克沃特使用F6F地狱猫上装备的6挺12.7mm勃朗宁机枪向零式猛烈射击，将没有装甲防护的零式打的凌空爆炸。
大角度爬升转弯绕到零式背后开火击落示意图（小油瓶手绘）
接着他抬头一看，发现右上方大约600米开外还有一架零式战斗机，他立刻向着敌人飞去。正当麦克沃特把这架零战看做自己囊中之物的时候，突然他的战机出现了剧烈的震动，一阵噼里啪啦的子弹击中了麦克沃特的战机。原来正当麦克沃特专注于自己的目标时，处于麦克沃特斜上方的一架零式抓住机会向他射击，麦克沃特立刻向四周观察，他发现他的尾部还有两架零式在尾随他。此时的麦克沃特可以说是身处险境、命悬一线，不仅正被一架零式射击，尾部还有虎视眈眈随时向他开火的两架零式，虽然前面那架零战没法攻击到他，却封锁住了他向前逃走的路线。
麦克沃特从四架零式虎口逃生并击落1架零式示意图（小油瓶手绘）
好在F6F拥有坚固的装甲，麦克沃特的驾驶舱和引擎并没有被击穿，冷静下来的麦克沃特思索如何才能逃脱4架零式的追杀，这时他想起了零式战斗机俯冲性能较差的弱点，果断向海平面高速俯冲下去，深知零战俯冲性能不如美国战机的零式飞行员们只能无奈放弃了对麦克沃特的追杀。
就在麦克沃特向下俯冲的时候，刚刚逃出生天的麦克沃特仿佛又被幸运女神眷顾，他正好看到一架零战从他的航线上经过，并没有手软的麦克沃特立刻调整了飞机高度，将这架倒霉的零式击落。
麦克沃特击落零式示意图
就这样麦克沃特在冷静的思考、敏锐的观察下，充分利用了F6F性能优势成功从4架零式虎口逃生，并成功击落两架零式，而这一番惊心动魄的空战，从击落第一架到逃出升天再到击落第二架零式只过了区区45秒。
那么地狱猫是凭借哪些性能优势，才帮助麦克沃特在短短45秒钟空战中大获全胜？
从短短的45秒空战剖析地狱猫，全面优越的性能
第一点，麦克沃特凭借着2000马力的R2800双黄蜂发动机实现了大角度爬升转弯并拉近了与零式的距离，体现出了F6F地狱猫强劲的发动机动力和优异的飞行速度。
F6F地狱猫强劲的心脏R2800,堪称二战最强发动机
在发动机方面，零式32型战斗机采用的是1130马力的中岛荣21型14缸发动机，最大飞行速度为544km/h，而F6F地狱猫的发动机功率将近是零战的一倍，最大飞行速度605km/h，每小时比零式32型快50km。
第二点，F6F地狱猫上配备了6挺12.7mm勃朗宁机枪，很快就将零式打爆，而零战32型向F6F地狱猫一阵机枪扫射，却没能给F6F地狱猫带来致命威胁，这说明F6F地狱猫在火力上还有防护力上远胜零式。
除6挺机枪外，F6F后期改进型还可以挂载6枚火箭弹和2枚炸弹
在火力上，F6F地狱猫上配备了6挺12.7mm勃朗宁机枪每分钟可以发射4000发子弹，其中每5发子弹里，就有一个是闪着白光的穿甲燃烧弹，这种穿甲燃烧弹是专门针对零战配备的，一旦击中零战油箱即可将没有自封油箱保护的零战打爆。零式32型虽然配备了2门99式1号20mm机炮和2挺7.7mm机枪，但由于机枪口径较小威力有限，而2门20mm机炮又由于缺乏先进的光学瞄具，要保证精准度需要较长的瞄准时间，使其机炮火力大打折扣。
在防护方面，F6F地狱猫可以说“身披重甲”，引擎和驾驶舱装有很厚装甲板、防弹的挡风玻璃和有橡胶涂层的自动封闭式油箱，可以有效保障飞行员存活率。而零式由于传统发动机功率不足的硬伤，只能靠降低机体重量、防护才获得较高的速度、机动性、航程，因此其防护手段极少，防护性较差，零式的飞行员死亡率居高不下。
第三点，F6F依靠较强的俯冲性能从四架零式包围圈虎口逃生
在俯冲性能方面，由于F6F拥有更大的重量（地狱猫空重为4065kg，零战32型只有1807kg，是零战的2倍多），更大的发动机功率，更光滑的机身，更硬的机体结构，所以其俯冲性能远高于零式。
零式飞行员也非常清楚，零式在速度超过每小时370公里的时候，副翼很难做出旋转动作，特别是不能右转，零战在俯冲性能上不是美国战机的对手。此外在零战引以为傲的爬升性能方面，F6F地狱猫也以每秒17.8米的爬升率超过零战的每秒14.1米。
可以说F6F依靠强劲的动力、优异的飞行速度、强大的火力、厚重的装甲防护、较强的俯冲性能，帮助麦克沃特创造了一段空战传奇，那么除此之外，地狱猫还有哪些未揭露的秘密呢？
45秒空战外未揭露的秘密，多种“黑科技”加持
一、机头3度下倾角设计，格鲁曼F6F拥有独特的从座舱到机头的3度下倾角以及飞行员高位的驼背式机身设计，这给飞行员带来了良好的视野，可以非常有利于舰上起降和空中格斗时的攻击、闪避。
格鲁曼F6F3度机头倾斜设计
二、可收入机翼内部的液压起落架设计，格鲁曼的工程师为F6F地狱猫设计了采用液压技术的可呈90度直角收入机翼内的起落架设计，可以有效减少飞行时的阻力。
明显可见的可收入机翼的液压起落架设计
三、增加水/甲醇喷射装置的发动机，F6F的发动机装有应急水/甲醇喷射系统，可以提高发动机的瞬间爆发功率，使飞机速度大幅提高。
四、配备夜间截击雷达，美国为F6F-3N型地狱猫加装了机载截击雷达，使其拥有夜间攻击能力，以应对日本出现的拦截美国高空轰炸机的夜间战斗机，事实证明安装夜间截击雷达的F6F如虎添翼，虐杀了没有雷达的日本夜间战斗机。
加装夜间截击雷达的F6F-3N
五、无线通信系统，美国相比日本拥有更先进更畅通的无线通信系统，美国也以此为基础，开发出针对零式战机的萨奇剪战术。
可以说黑科技加持下的F6F地狱猫更是如虎添翼。
凭借对零战的性能碾压、战场信息差、庞大的数量，地狱猫将零式送入地狱
总的来说F6F地狱猫在飞机性能上除了低空低速盘旋性外，无论是速度、高空性能、高速盘旋、俯冲速度、滚转性能、火力、生存能力都实现了对零战的全面碾压。
而美国人在1942年8月在阿库坦岛获得的那架几乎完整的零式，也使美国飞行员对零战所有的性能参数和优缺点如零式能飞多高、飞多快、擅长做什么动作、有哪些缺陷都一清二楚，美国飞行员也可以从容利用信息差使飞机性能优势进一步扩大，以上就是地狱猫能与零战打出1:16惊人交换比的根本原因，地狱猫在马里亚纳海空战中轻松碾压零式如射火鸡一般也不奇怪了。
阿库坦岛获得的零式，使战场上的美军可以打信息差
此外美国强大的设计研发、工业生产能力，都令日本望尘莫及，以F6F地狱猫为例，美国仅用一年时间就从样机走向了战场。在战争期间，每天都有20架的格鲁曼F6F地狱猫从生产线送往前线，截止到日本投降累计生产12275架。
繁忙的美国工厂
依靠全面的优势，地狱猫在太平洋战场的最后两年独领风骚，以仅付出270架损失的微弱代价取得了击落了5156架日本战机巨大战果，要知道战争期间美国舰载战斗机也仅击落了6477架日本飞机，也就是说仅靠格鲁曼F6F地狱猫就击落了80%的日本战机，可以说格鲁曼F6F地狱猫是当之无愧的太平洋战场上综合表现最佳的舰载战斗机。
面对零式战斗机性能全面被碾压的局面，日本又是如何做的呢？日本有没有研发新一代舰载战斗机对抗F6F地狱猫呢？请关注小油瓶下一期文章。
