稀土资源
我们知道，美国作为世界上军事实力最强的国家，其高端武器制造也一直是全球领先的水平，然而美国高端武器制造却严重依赖于来自中国的一种资源——稀土。但是，随着中国出台一系列对稀土的政策，美国对稀土的进口受到影响，如同“卡住脖子”一般。
中国的稀土探明储藏量世界第一，但在过去因为管理不善，大量稀土遭偷采并廉价卖到国外，而其中美国便尤为依赖中国的稀土。据美国国防部的报告，美国国防工业有超过280项产品的供应链严重依赖外国，特别是对中国稀土和零备件的需求很高。
美国的战略轰战机、新型战斗机、新型雷达等几乎每一样美国新研制的武器都离不开稀土。而近年来中国加强了对稀土资源的规范化管理，限制了稀土资源的出口，这使得美国不得不面临稀土资源缺乏的问题。稀土资源的缺乏将给美国带来国防力量的下降，美国不得不另寻别路。
美国F-22隐身战斗机生产线
据外媒报道，美国政府为了摆脱对中国稀土的依赖，拨款1500万美元在伊利诺伊州新建了国家回收研究基地，而其目的是将从锂电池中提取钴和锂等稀有金属的技术用于实际生产，也就是通过对一些电子废弃物中的稀有金属进行提炼回收，来实现稀有金属生产，从而减少对国外稀土资源的进口。
但是，美国本身的稀土资源并不少，也可以称为丰富，为什么他们不自己挖，而是要靠回收废弃金属的方式呢？首先我们要弄清稀土的一个概念，稀土之所以称为稀土，并非是如金银般稀少，而是含有微量的稀有金属元素，且分布得十分分散，每一块矿石可能含有极少量的金属元素。单独的一块或者一片的矿石是不能称之为稀土的，必须经过繁琐的工艺去提炼出其中的稀有金属元素。
而美国缺乏的便是稀土工艺提炼的生产链，稀土埋在地下并不能称之为稀土资源，也不能上报到政府部门，而之所以美国没能发展起稀土产业链，原因很简单，受中国稀土大量廉价出口的冲击。在上世纪80年代，中国出口稀土大量便宜卖到美国，而美国本土稀土产业又受政策制约，还没发展便被中国稀土产业冲得七零八落了。
中国稀土
因为尚未成形稀土产业链，严重依赖中国稀土的美国自然也将受到中国政策的影响。据获悉美国近几年也在国内颁布对本国稀土开采与提炼的积极政策，增加本土稀土生产的补贴。但美国政府也在一份报告中称，美国可能需要15年时间重建国内稀土供应链。
可是毕竟时间不等人，还有一大批的高端武器等着稀土来制造呢，比起建立完整的产业，直接回收废弃的稀有金属效率要更高，因此美国也不得不出此下策来实现国内稀有金属的供应了。
中国的稀土政策本意是保护本国的稀土资源，但却能无意中促进美国的环保事业的发展。为此，就有网友调侃道：“想不到作为世界第一的军事强国，如今的国防力量却要靠收废品来维持了。”（子文）