何涛听他兄弟何清报信儿，逮住白日鼠白胜。何清本是赌输的赌徒，到店里替人家抄写登记表，见到了七个贩枣子的客人，登记时他们报了假姓名。但何清认识晁盖，其他几个人并不认识。第二天，何清跟店主去赌，在三岔路口遇到挑两只桶的白胜。店主认识他，何清也就知道那是白胜了。根据何清的线索，何涛、何清兄弟两个带八个人，让店主叫开白胜家的门，逮捕了白胜。白胜本是个赌徒，没什么耐力，什么都招了。何涛带公文到郓城县见知县，他只要到了郓城县，就没有捉住晁盖的可能————因为晁盖真的很难抓。
何涛先见到押司宋江，说明来意。宋江吃了一惊，在茶房里稳住何涛，去给晁盖通风报信。然后回到茶房，带何涛去见知县，知县文彬发下文书，派都头朱仝和雷横带人捉拿晁盖等人。两个人都有心放晁盖走，一个打前门一个打后门，虚张声势，朱仝带人明明已经迎面碰到了晁盖等人，但他故意上闪开一条路，放他们走。这还不算，朱仝一个人追晁盖，追上后表明心意，晁盖自然千恩万谢。雷横带人赶来，朱仝故意指错误的路线给他，让他扑个空。雷横按照朱仝指引的错误路线追下去，故意大呼小叫，有意放晁盖走，只是可惜没有向晁盖表明心意。如此一来，事情就很明朗了。
晁盖身份是保正，《宋史·兵志六》记载：“熙宁初，王安石变募兵而行保甲……十家为一保，选主户有斡力者一人为保长；五十家为一大保，选一人为大保长；十大保为一都保，选为众所服者为都保正，又以一人为之副。”也就是说，晁盖身为保正，管着五百多户人家。加上他是本乡富户，仗义疏财，专爱结交天下英雄好汉，有投奔他的，不论好歹，都留在庄上住。他很能笼络一帮英雄豪杰，甚至是悍匪强盗。他的势力可谓不小，连郓城县县衙的公务员押司宋江都能收买，加上县衙的两个都头都是他的好朋友，平时如果没有钱物走动，哪里就能得到人家的救护？在官府腐败的社会，只有晁盖这样的人才能越活越滋润。俗话说，胆小不得将军做，胆大能把天撑破。胆小怕事的人们只能做被剥削的奴隶，不能愤而反抗，成为一时的英雄豪杰。官府不是好官府，律法不是好律法，反了就是大英雄。晁盖带人反了，尤其是他那“七星聚义”的梦，很有寓意。七个人加上白胜智取生辰纲，七个人又成功打退官兵，聚义梁山泊，让晁盖成了一方霸主。
郓城县县衙的押司、都头和贼人晁盖穿一条裤子，只要是晁盖犯了法，知县让他们捉人，就会有文官宋江通风报信，武官都头朱仝、雷横有意放他走。如此一来，晁盖当然捉不住了。县衙大大小小的官员都是吃惯了甜食的，平时和晁盖交好，他们作为公务员，会自己出钱请客吃饭吗？当然不会。和晁盖交好的条件就是，晁盖经常请他们吃喝，还要送给他们礼物、钱财，以此来稳定和公家人的关系。押司宋江把公私分得很清楚，把何涛带到知县面前是公差，而给晁盖通风报信是私情。事情到了节骨眼儿上，当然不能公而忘私，就是真的公而忘私，宋江也得不到什么好处，只是例行公事而已————还是自己兄弟性命要紧。公事什么时候办都行，办不好顶多得个处分，而平时结交的自家兄弟性命就要要紧得多了。让晁盖先走，保住性命，再顾及公家的事，公私两不误，至于公家缉捕晁盖能不能成功，就不属于宋江的管辖范围了。宋江只管把何涛带到知县面前，至于什么时候带，取决于宋江自己。他愿意先通风报信，然后再带何涛见知县，何涛没有察觉，知县也没有觉得不对劲儿，宋江履行了公人职责，两全其美。那么，宋江是不是渎职？当然算渎职，但没人监管，也没人举报，事情做得神不知鬼不觉。晁盖等人当然不会举报宋江，知县、何涛等人又不知道，宋江表面上就不算是渎职。只有他自己和晁盖等人知道他做了什么，他们谁也不会说出去。那么，宋江就还是宋押司，江湖及时雨。都头朱仝和雷横有意大喊大叫，私放晁盖，只是朱仝做得比较明显，雷横做得比较隐蔽而已。晁盖从后门杀出的时候，朱仝在黑影里叫道：“保正休走，朱仝在这里等你多时。”一句“保正”就知道朱仝有意放他走，事情都到了生死关头，朱仝还叫他职位名字，显然是尊敬他，又是在暗示他————我们是熟人，到我这里来，我放你走。只是晁盖是个粗人，没听出来，杀将出去。朱仝追上晁盖的时候，晁盖第一句就是：“朱都头，你只管追我做甚么？我须没歹处。”意思是，我身为保正，我们都是公人，不必要为公事赶尽杀绝，况且，我又没犯什么法。晁盖不承认劫去生辰纲的事，朱仝当然也不能说破。朱仝还是叫“保正”，说出自己的好处，放晁盖走。指引雷横错误路线，又故意说自己脚扭伤了，追不上了，以此来交差。雷横知道朱仝和晁盖私交甚好，有意放走晁盖。雷横也不做恶人，他知道晁盖那伙人不是好惹的，也不去追赶。两个都头在缉捕晁盖问题上睁一只眼闭一只眼，他们认为官府缉捕晁盖是错误的，晁盖是英雄义士，做些劫富济贫的事，就是大英雄所为，捉拿晁盖就是恶人行径，他们当然不愿意做恶人。官府的差事走走过场就行了，不必要太当真。当真了，就会像何涛一样，带兵捉拿晁盖等人，结果官兵全被弄死，何涛被阮小七割了双耳，讨回性命，弄个里外不是人，还丢了丑，何必呢？
晁盖到了水泊，伙同阮氏三兄弟痛击官兵，就更不能拿住他了。如果，他在庄上的时候，宋江不通风报信，朱仝和雷横齐心合力缉捕，晁盖不一定就能跑掉。但事情偏偏朝着晁盖有利的一方发展，使得托塔天王逃出罗网，还坐了山寨之主。从晁盖难捉的事情来看，当时的官场、社会、人情、价值观到底是怎样的形态，不言自明。一直到现在，所谓的“人情社会”本质到底是什么，也是不言自明的。