談到“密宗”,我們常常會提起
答案當然是肯定的,中國佛教八大宗派中就包括密宗。不過,時至今日,有人認為密宗在漢傳佛教中已經失傳了;也有人認為密宗在漢地仍有傳承,從未斷絕;或認為如今漢地之密宗乃日本東密所回傳。總之,與藏傳佛教相比,密宗在漢傳佛教中並不發達!
然而,在唐代,密宗卻曾經盛極一時,這就是著名的“唐密”。
中國佛教密教本源於印度,而印度密教的淵源,則可追溯至古印度婆羅門教的聖典——“四吠陀”。“四吠陀”的讚歌、祭詞、咒語等,叫做真言,據說持誦真言便能得到神靈的護佑,達到消災得福的目的。這種民間流行的真言信仰,也對早期佛教發生了影響,並被引入佛教經典之中,變為佛教的真言咒語。
但剛開始時,真言密法是雜糅在佛教經典中,並沒有成為獨立的體系,所以稱為
隨著雜密真言咒語在佛教中的普及,併產生了與真言咒語相關的印契和曼陀羅,真言密法逐漸形成了統一的體系,佛教中出現了新的教說:即依據七世紀後半葉成書的《大日經》和《金剛頂經》等經典,以真言陀羅尼詮顯諸法實相,主張佛教的根本義不在真言密法之外,這真言密法正是如來秘藏、佛教的真髓。這就是大乘正純秘密佛教,簡稱純密。
雜密以釋迦牟尼佛為中心,純密則以毗盧遮那佛即大日如來
唐密的奠基者,是將真言密教傳入中國的兩位印度高僧——善無畏和金剛智。而真正將密教在漢地發揚光大的,則是金剛智在長安所收的弟子
據說,不空曾為唐玄宗灌頂,還曾為唐肅宗灌頂,後來又到五臺山弘傳密教,使五臺山成為密教的一箇中心地。他歷經玄宗、肅宗、代宗三朝,翻譯了七十七部經典,受賜儀同三司,任肅國公,食邑三千戶,圓寂後諡大辨正廣智不空三藏和尚。
不空弟子眾多,傑出者有金閣寺含光、新羅慧超、青龍寺惠果、崇福寺慧朗、保壽寺元皎和覺超,世稱“六哲”。其中又以惠果最為著名,他推動了唐密更加廣泛地向朝野弘傳,據說乃代宗、德宗、順宗三帝的灌頂之師,可見其地位之尊崇,密教之興旺。
惠果也有很多弟子,當中還包括不少爪哇、新羅及日本等國的海外弟子,來自日本的空海便是其中的佼佼者。空海入唐求法,得惠果真傳,把中國的密教傳到日本,開創了真言宗,由於空海回國後以東寺為道場弘法,故又稱東密。
唐代晚期,經“會昌法難”的打擊,佛教元氣大傷;接著又有五代十國之亂,密教在漢地終於走向衰落。
如前所述,一種說法認為它最終失傳了,成為絕學;直至民國時期,一批高僧大德東渡日本學習密法帶回中國,才使中斷的唐密得以一時復興。但不久,這波“密法熱”便消退了。另一種說法則認為,唐密乃至更早的雜密,依然在漢地有所傳承,漢密一脈,不絕如縷。
當然,無論如何,這都與唐代密法弘傳的盛況,不可同日而語了!
/完.
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