相信大家都曾经幻想过自己如果能永生会怎么样，如果我们能够永生，是不是就跟神话故事里的玉皇大帝王母娘娘一样，腾云驾雾呼风唤雨，还是跟西方故事里的吸血鬼一样，行走在黑夜里，喝最贵的酒，睡最贵的棺材。今天柚柚要给你们介绍的是一种神奇的生物，不仅理论上永生，现实里也能在特定环境下实现永生，噔噔噔，这种神奇的动物就是——灯塔水母！
我们今天的主角被发现是在1988年，一名海洋生物学专业的学生在意大利西北海岸的浅水区域发现了一只小小的，直径只有4-5毫米的钟型水母。在水中，它小小的身体呈现透明的状态，只能看到一些细小的触手和红色的消化系统，这位学生把灯塔水母装在升满海水的容器里，原本是想将它放进冰箱冷冻做成标本，但因忙着回家过周末忘记了，等到这位学生放假归来，发现容器里的水母竟然消失不见了，后来才发现，其实这个水母并没有消失，它只是从水母体变回了水螅体。
因身型状如钟，伞形身体的直径和高度基本相等，身体透明，胃巨大且呈现出一种鲜艳的红色身体透明，能够直接看见鲜红色的消化系统，状如灯塔，因此得名：灯塔水母（学名：Turritopsis nutricula），他们大多生活在加勒比地区的海域之中，是一种身材娇小的水母，直径大约有4-5mm。不过随着对灯塔水母的深入研究，目前人们已经在意大利、西班牙、巴拿马、美国、日本和澳大利亚等世界的多处海域里发现这种灯塔水母。
灯塔水母属于水螅纲，是水母的一种。灯塔水母的生命形具有两种形态，当灯塔水母处于幼年时是水螅体，处于成年的时候则是水母体。正常情况下，灯塔水母的一生和地球上大部分生物类似，首先，受精卵长成一个体表毛茸茸的幼虫，其学名为"浮浪幼虫"，之后，幼虫蜕变为"水螅型"，直至性成熟时生长为在大海中游动的"水母型"，然后在它生命中的某个时刻遇到它的另一半，水母们排出精子或者卵子，再完成生命最终的任务-繁衍后死亡。但是当意大利萨伦托大学的研究人员仔细研究灯塔水母的时候有了意外的发现，原来当灯塔水母处在特殊情况下时，例如：饥饿、突然改变水温（升高或降低）、降低水体的含盐度和机械损伤等环境条件。他们中的有一些个体又具有这样一种神奇的能力。当性成熟的个体在遭遇到的生命周期能从水母型直接重返水螅型，从而跳过死亡的过程（这样的特性亦可见于同为灯塔水母属的另一物种 T. dohrnii），因而又有永生水母的俗称（Immortal jellyfish）。因为这种神奇的能力，让灯塔水母如同克隆一般，世界五大洋中充满了基因排列几乎一模一样的灯塔水母。
也就是说，灯塔水母在理论上可以做到"永生"，因为他们有无性和有性两种繁衍方式，当自然环境极端恶劣的时候，水木们不断重复无性繁殖这个过程，优先保证种群的数量，一个灯塔水母会分裂成几百个几乎一模一样的个体，从而有效的降低了环境对种群数量的威胁。而当自然的生活条件比较好时，灯塔水母们为了种族多样性则就选择有性繁殖了。