康熙八岁登基，执政六十一年，是清朝明面上执政最久的皇帝。康熙很早便立嫡子胤礽为皇太子，带在身边悉心教导。身为康熙继承者的胤禛并未受到康熙的重视，甚至在康熙三十七年第一次为众子授爵的时候，将皇长子胤禔以及皇三子胤祉封为多罗郡王，自胤禛之后诸子则都是多罗贝勒。
因为康熙的儿子们并没有差很多岁，胤禛只比胤祉小了一岁，所以就有大臣向康熙进言，请求对诸皇子一视同仁，都封为王爵，但是被康熙拒绝了，言皇四子胤禛为人轻率云云，驳回了大臣们的请求，并且令大臣们休要再提此事。
康熙在位时期，经常出巡，而年长的皇子中太子胤礽及长子胤禔通常是随驾前往的，这时就需要有皇子来代为管理朝政。而康熙却每次都绕过胤禛，命皇三子胤祉及皇八子胤禩留守京城，管理政务，定期向康熙奏报京城的近况。在康熙得知反臣索额图竟然想要越狱，便密令胤祉和胤禩前往宗人府，对索额图进行审讯。这样重要的事情，康熙宁愿用年龄较小的胤禩，却不愿意任用胤禛，足见其对胤禛的不满。
而即便胤禛有份儿参与重要的事情，也不是居主要地位，甚至要听命于自己的弟弟。康熙四十七年，一废太子之时，因为太子所谋之事，危害到了康熙的位置，康熙也开始重新审视自己的儿子们。对于除太子外呼声最高的八子胤禩也有了防备，便命令长子胤禔和四子胤禛看守太子。
康熙亲自书写诏书，并且还要告天，却不想胤礽说着太子之位是父皇给的，父皇不想给拿回去便是了，没有告天的必要。这话奏报给康熙之后，触怒了康熙，下令此后胤礽的话不必再告知于他。
后来胤礽又说：皇父所列罪状基本属实，唯独一点，我并未有弑父谋逆之心。请求胤禔等人为自己禀明，被胤禔拒绝了，同时还不允许底下的弟弟们去告知康熙。胤禔知道康熙之所以会下定决心废太子，便是因为太子有谋逆之心，危及了康熙的地位。以康熙对胤礽的宠爱，没有这条，这太子能不能废还两说呢。为把胤礽踢出局，这话万不能到康熙的面前。
但是这时候，皇九子胤禟却对胤禛说：“此事关系重大，不奏似乎不妥。”胤禟说这句话的原因估计也是想让胤禛为此受罚的，毕竟，在夺嫡的路上人越少越好。却不想胤禛将此事禀报给康熙却并未受斥责，反而让康熙以兄弟情深为由大加赞赏。
康熙也开始着手复立太子之事，太子胤礽为康熙一手带大，是康熙最为骄傲的儿子，废掉胤礽岂不是在否定自己。但是事情已经到了这样的地步，康熙进也不是，退也不是，而胤禛的举动正好为康熙找了个台阶。这样识时务的儿子，怎么能不受重视呢。