狗鱼广泛分布在北半球的温带到寒带，是一种生活在缓流的河川或胡沼的淡水鱼。他体色呈现暗绿色，体表有黄色的花纹。背鳍和臀鳍在身体后部。上下对称排列。口就像鸭嘴一样大而扁平，下颌相对突出。
狗鱼不是很喜欢到处游动，常常是静静的等候猎物自己送上门来。它停留在水草间，体色与周围的环境融为一体，很难将它分辨出来，当有不知情的猎物接近时，就突然跳出来开始袭击。
狗鱼总是流露出一种类似贪婪的表情。似乎从来不知道畏惧，只是不停的摄食。据说一天可以吃掉和自己体重相当的食物，它看见什么就咬什么。有时连正在游泳的人也会被它袭击。它嘴里的牙齿向内弯曲生长，密密麻麻地排列着，一旦咬住猎物就绝不松口猎物，也很少有猎物能摆脱他的牙齿。
每到春暖时节，冰雪开始消融，狗鱼的繁殖期也就到了。雌鱼在水草间产卵，每次产下5万到10万枚卵，虽然每次产卵的数量很多，但是这些软中能真正成长为成鱼的很少。据说狗鱼有30年的寿命寿命，非常之长，所以人们偶尔会发现一些体型很大的鱼，雌鱼比雄鱼寿命更强，体形也更加大。