美国传媒引述消息报道，沙特阿拉伯当局上周五（6日）拘捕3名高级王室成员，包括国王萨勒曼的胞弟艾哈迈德及侄儿穆罕默德 本 纳伊夫，指控他们叛国。两人都曾出任内政大臣，其中一人更是前王储，被视为王储穆罕默德的潜在竞争对手。有分析认为，穆罕默德是希望在年迈的国王退位前，将王位之争的对手拉下马，藉以巩固权力。
《华尔街日报》引述消息报道，上周五有身穿黑衣的蒙面警卫人员上门拘捕艾哈迈德（Ahmed bin Abdulaziz）及穆罕默德 本 纳伊夫（Mohammed bin Nayef，简称MBN），并搜查他们的住所，但政府没有正式公布这次行动。知情者称，王宫府指控两人干犯叛国罪，企图策划政变推翻国王及王储，面临终身监禁甚至处决。《纽约时报》报道，MBN的弟弟纳瓦夫（Nawaf bin Nayef）亦被捕。
两人曾先后出任内政大臣，负责监管部分军队及情报部门。其中MBN更曾经是王储，在任时是沙特反恐工作的负责人，与美国分享预谋袭击的情报，与美国国务院和中情局关系良好。惟国王萨勒曼2017年免去MBN的王储及内政大臣之位，改立自己的儿子穆罕默德（Mohammed bin Salman）为新王储，大削他在王室的地位。有消息透露，MBN去年秋天虽曾在一次投资会议露面，但自从被免职后大部分时间都遭到软禁，近几个月穆罕默德更踢走他的心腹，包括一名长年的警卫人员，改为安插王宫府的亲信。
国王胞弟亦被捕检控
艾哈迈德则是萨勒曼唯一仍在世的同父同母亲兄弟。自沙特首位国王1953年逝世由其儿子继位后，王位一直都是在兄弟间一个传一个。有消息指部分王室成员希望萨勒曼传位予现年77岁的艾哈迈德，而非第三代的穆罕默德。
艾哈迈德在穆罕默德成为王储后已避谈政治，但2018年曾在伦敦向反也门战争的示威者称，国王和王储应为此负责，获得穆罕默德者赞赏。他其后虽淡化有关言论，但据指不久后王宫府派出特使到伦敦说服他返国。他的朋友指艾哈迈德当时称自己与兄长萨勒曼关系良好，并不感到忧虑，不久后就决定回国。
有分析认为，这次穆罕默德出手的动机或与国王日渐衰老有关，穆罕默德或希望在父亲去世或退位前，击倒所有可能影响他继位的对手。目前外界普遍视穆罕默德为沙特实际上的统治者，他最初因推动经济及社会改革而受西方官员欢迎，惟打击异己及对手的强硬手段渐受质疑，尤其他被指与《华盛顿邮报》记者卡舒吉2018年被杀案有关，国际形象“插水”。