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潮州别称为凤城，尽人皆知。康熙《潮州府志·城池》谓：“明洪武三年(1370)指挥俞良辅辟其西南，筑砌以石，改门为七，谓之凤城。”言之凿凿地把潮州别称凤城的“专利”归于明初的俞良辅。后来的府志、县志皆沿其说，几成不刊之论。不过，这个结论其实并不确切。
南宋·王象之《舆地纪胜》云：“潮阳、义安、凤城、鳄渚、揭阳、海阳。”引号内之地名皆为潮州之古称或别称，其中已包括“凤城”。而祝穆《方舆胜览》卷三十六亦说：“郡名：潮阳、古瀛、凤城(以凤凰山得名)、金城(以是州旧属于金氏)、鳄渚(以鳄鱼名)。”更把潮州别称凤城的原因说得清清楚楚。
王象之撰《舆地纪胜》之年代难以确定，而《方舆胜览》作者自序称该书成于宋理宗“嘉熙己亥(三年，1239年)仲冬”，可见，仅凭此书记载，潮州别称凤城的时间，起码要比俞良辅修潮城早出131年。
《方舆胜览》还说：“……凤凰山，在海阳县，昔有爰居(按，《尔雅·释鸟》郝懿行疏：‘〈爰居〉似凤凰')来集，因名之。”查北宋王存《元丰九域志》卷九中，已列有“越王走马埒、古义招县、凤凰山……”诸名目。元丰是宋神宗年号，起止在1078－1084年。其时凤凰山已被视为“古迹”，可知其得名甚早。既然凤城是“以凤凰山得名”，那么元丰年间潮州城自然可称为凤城。如果这个推论能够成立的话，称凤城的上限时间又可前推155年。
潮州在宋代已别称凤城，我们还可以举出许多旁证：
《永乐大典·卷5345》引黄补《博陵家塾赋》：“凤城，越东之佳地也；林君，凤城之伟人也。”黄补是宋高宗绍兴年间进士，在潮州还写过一首《韩木》诗，他把“越(粤)东佳地”潮州称为凤城，是身历其境者之口吻，比起足迹未至潮州的王象之、祝穆的记述，更加亲切、确凿。
《方舆胜览·潮州》(即辑录的骈偶文)中有句曰：“演纶鳌禁，剖竹凤城。”《永乐大典》在引录时注明是出自《李公甫回张潮州启》。按，李公甫是官至中书舍人、宝章阁待制李刘的字；张潮州指嘉定元年(1208)住潮州知州的张镐。上引八个字的二句话，却有三个典故：演纶，谓起草诰命；鳌禁，是对翰林院的美称(鳌山是传说中的仙居。翰苑在禁城内，地位清贵，入翰苑有如登仙)；剖竹，谓受到委任(古代授官封爵，以竹符为信，剖分为二，一给本人，一留朝廷)。译为白话，意为：翰苑中的官员为皇帝起草了诰命，你于是接受委任状来到潮州。题目有“张潮州”，正文用“凤城”，其间的对应关系，不容置疑。
《永乐大典》还引录了龚茂良《代潮州林守谢宰执》书：“鱼佩虎符，香自凝于燕寝；凤城龙首，患何有于鳄溪?”潮州林守，是宋孝宗隆兴二年(1164)知潮州军州事林元忠，时龚茂良任提点广东刑狱，两人都是福建兴化人，龚遂帮新任州官的老乡代写一封答谢宰相的书信。上述对句中的鱼佩虎符，指官员出入宫殿时悬挂于腰绶上的金属信物。原作虎形，唐高祖为避先祖李虎的名讳改成鱼形，后来成为定制。天子有六寝，燕寝是可供起居与听政的正寝，因有别于朝见百官的正殿，亦称寝殿。下半句的“龙首”有二层含义：一指山(汉代萧何曾择龙首山建未央宫)；一指状元，亦泛指进士考试的“三鼎甲”(状元、榜眼、探花。乡贤王大宝在建炎二年高中榜眼，应在龙首之列)。了解了典实，二个骈句的意思便显豁了：“您宰相大人经常出入皇上的寝殿，连腰间的符佩也凝聚着宫中的御香；我治下的凤城已是人杰地灵，溪流中哪里还有鳄鱼为患?”标题点明“潮州林守”，正文标出“凤城”，与上一例有异曲同工之妙。
此外，《方舆胜览》中还有“城号凤栖，溪传鳄去”等记载，限于篇幅，恕难尽述。
总之，从南宋初的绍兴年间开始，有关潮州别称凤城的记载，已屡见于文献中。地方志书之“凤城之称始于俞良辅”说，应予更正。