東方曼倩
〔班固《漢書》：東方朔，字曼倩，平原厭次人。武帝即位，言得失，又設《非有先生論》。〕
非有先生任職於吳王幕下，上朝時不引用前朝的故事，為治國安邦出謀劃策，退朝後又不頌揚君王，稱讚他的治理國家功德。這樣已經默默無言三年了。吳王因此感到奇怪而問他，說：“我繼承了祖先的功業，暫時來說，地位高於眾賢。我起早睡遲，從來沒有懶散過，現在您懷抱大志，毅然從遠方來到吳地，就是為了幫助我治理國家。我私下是十分讚許這個舉動，同時我睡不安寧，飯食無味，不敢貪想美色，不敢聽音樂，排除雜念，一心一意，想聽到您的高見，為此我已經等了三年了。現在你在朝上沒有發揮輔助治政的作用，朝下又不能頌揚君王的聲譽，私下覺得您的這種行為不可取。具備才能而不顯示，這是不忠，顯示而不被應用，那是君主不賢明。想來恐怕要怪我不賢明瞭。”非有先生匍匐在地上，只是隨聲而應。
吳王說：“可以談談，我將懷著敬意來聽。”先生說：“啊，那行嗎？行嗎？談何容易。那議論有看著不順，聽著刺耳，心中以為謬誤，然實際上對自身有便利的，也有的看著高興，聽著順耳，合乎心意，但往往對行為有毀傷，所以不是有賢明的君王，有誰能聽出其正謬？”吳王說：“怎麼會這樣呢？《論語·雍也》說：‘中品以上的人，就可以與他談論高深的道理。’您不妨試著談談，我將聽聽。”先生說：“從前關龍逄的諫言切中夏王桀的要害，王叔比干對殷王紂直言不諱。這兩個人，想的完全是如何盡忠，憂慮著君王的德澤不流佈下方，而造成百姓騷動，所以直截了當地談君王的過失，懇切的指出君王的錯誤，拿這一點想增添君王的榮譽，除去君王身邊的禍害。現在就不是這樣了，反而認為那是誹謗君王的言行，沒有盡到做臣子的禮節。終於有許多人遭到迫害，遭到枉加的罪名，這種羞辱還牽累到祖先，被天下人譏笑。所以說談何容易！因此，能輔助國政的大臣們都被分離，而阿諛奉承之輩則全被提拔，便有蜚廉、惡來革之流的人。蜚廉、惡來草二人都是狡詐虛偽，憑花言巧語能言善辯追求提升，私下靠送雕刻的金玉器物以表達其心意。而君王只是注重讓聽的看的適合自己的心願，以無原則地附和作為處事的準則。不以過去的事物為戒，那麼最終會落到自身被殺，王朝崩潰，國家淪為廢墟，賢臣遭放逐殺戮。《詩經》上不是這樣說麼，‘小人是不講原則，以讒言製造周邊地區的矛盾’，講的就是這種情況。所以卑躬屈膝，面帶笑容，說話婉轉而巧妙，和言悅色，那終究對君王的治國沒什麼幫助，凡有志之士，有仁義之心的人都不忍心這樣做，而是將很鄭重地表現出一種端莊嚴肅的形象，坦率地進諫一些重大的本質問題，對皇上來說糾正君王的過錯，對下而言要除去有害於百姓的東西。這樣作就會違逆昏邪之主的心意，觸犯末世時代的法網。所以那些希望保命的人，沒有誰肯向前行一步，於是就隱居在深山中，築土牆作為居室，編蓬草作門，在其中彈琴，並詠誦前朝的歌謠，這樣也可以感到十分快樂而忘卻死之將至。所以伯夷、叔齊為了避開周。寧可餓死於首陽山下，後代讚揚他們仁義。就是像這樣，昏君的行為當然足以讓人感到驚懼，所以說，談何容易！”
這時吳王感受到觸動，臉色也出現變化，撤掉墊座的席子和小几，端端正正地坐著聽。先生接著說：“接輿隱居不仕，箕子披頭散髮，假裝癲狂，這二人，都是為了逃避汙濁的社會而保全自身。假如讓他們遇賢明的君王，得到一個清靜安逸的環境，在一種寬鬆平和的氣氛中，那就會下定決心，專心致志，竭盡誠意，為國家出謀劃策，估量得失，對上來說，可以使君王安定，對下而言，可以安撫百姓，那樣五帝三王時期的好風尚習俗，將可以出現了。所以伊尹當蒙受恥辱時，靠廚藝，調和五味取得湯的重用，姜太公在渭水的南岸垂釣，以此而見到周文王。君臣心意相通，所謀劃的事沒有不成功的，所獻的計策沒有不聽從的，真正是遇上了明君。深謀遠慮，引用道義糾正君王自身過失，普施恩澤一直到黎民百姓，做事依仁義的原則而行，褒揚有德行者，任用賢明而有能力的人，誅殺有惡行、作亂的人，統領邊遠的地域，統一治理天下的綱紀法式，使一國的風尚習俗完善起來，這是一條帝王昌盛的道路。在上不改變上天的天性，在下不破壞人與人之間應遵守的行為準則，那樣天地間陰陽調和，遠方的人就會歸附過來，因此被稱做聖王。臣子的職位任命完畢，接著就劃分區域。確定封地，設定公侯等爵位，可以把封地傳給子孫，讓聲名流芳於後代，於是百姓一直至今仍稱頌他們，因為他倆遇上了湯和文王。姜太公、伊尹的遭遇是這樣，而龍逄、比干的經歷偏偏是那樣，那不是很悲哀的嗎？所以說，談何容易！”
這時吳王默然不語，低著頭沉思，突然又仰起臉，淚水一直往下淌，說：“啊，我這個諸侯國能夠不亡，能微弱地延續下來，真是很危險啊，後嗣不至於被滅絕了。”於是就整治例行的朝見，著手治理政務，整頓君臣的秩位，提拔賢明而有能力的人，普施恩澤，施行仁義，賞賜有功人員，親自實行節儉，省減後官的費用，放棄使用車馬，拋棄靡靡的樂聲，疏遠阿諛奉承的小人，減少宴飲的費用，除去奢侈和浪費，不建築高大的宮殿，譭棄皇家的苑圃。填平苑中的池塘和河流，把它們分給貧困沒有產業的人。同時打開庫內的貯藏，賑濟貧苦的人，慰問年老的，賙濟孤兒和老而無子的人，減輕賦稅和刑罰。這樣實行三年，四海之內皆太平，全國秩序安定，陰陽協調，萬物都獲得了應處的良好環境，國家沒有災害出現，人民也沒有飢餓的形象，家家富足，人人飽暖，積蓄有餘，監獄空蕩無人。有鳳凰棲集於此，有麒麟出現在郊野，天降甘露，朱草萌芽，遠方的不同風俗地區的人，都向往我風俗，仰慕我德義，各自以不同的職務身份前來朝賀。
所以說，關係著一國安定或是混亂的道理，是生存還是滅亡，就是這樣很容易看到，只是作為君主的沒有誰肯做，我私下以為那是君主的過失。所以《詩經》上說“周王朝能夠生存，就依賴周王朝的支柱，而有這麼多的賢士，文王就憑此而安寧”，講的就是這個道理。
非有先生仕於吳，進不能稱往古以廣主意，退不能揚君美以顯其功，默然無言者三年矣。吳王怪而問之曰：寡人獲先人之功，寄於眾賢之上，夙興夜寐，未嘗敢怠也。今先生率然高舉，遠集吳地，〔率然，輕舉之兒。〕將以輔治寡人，誠竊嘉之，體不安席，食不甘味，目不視靡曼之色，耳不聽鐘鼓之音，虎心定志，欲聞流議者，三年於茲矣。〔《呂氏春秋》曰：越王欲致必死於吳，身不安枕蓆，口不甘厚味，目不視靡曼，耳不聽鐘鼓，三年，苦身勞力。高誘曰：靡曼，好色也。流議，猶餘論也。〕今先生進無以輔治，退不揚主譽，竊為先生不取也。蓋懷能而不見，是不忠也。見而不行，主不明也。意者寡人殆不明乎？"非有先生伏而唯唯。吳王曰：可以談矣，寡人將竦意而聽焉。先生曰：於戲，可乎哉！可乎哉？〔於戲，嘆辭也。於音烏。戲音呼。可乎哉，言不可也。〕談何容易。〔言談說之道，何容輕易乎！〕夫談者有悖於目而佛於耳，謬於心而便於身者，
先生對曰："昔關龍逢深諫於桀，而王子比干直言於紂。〔《屍子》曰：義必利，雖桀殺關龍逢，紂殺王子比干，猶謂之必利也。〕此二臣者，皆極慮盡忠，閔主澤不下流，而萬民騷動，故直言其失，切諫其邪者，將以為君之榮，除主之禍也。今則不然，反以為誹謗君之行，無人臣之禮，〔如淳曰：《漢書注》曰：誹，非上所行也。〕果紛然傷於身，蒙不辜之名，戮及先人，為天下笑。〔鄭玄《禮記注》曰：戮猶辱也。〕故曰談何容易。是以輔弼之臣瓦解，而邪諂之人並進。〔《春秋考異郵》曰：瓦解土崩。〕遂及飛廉、惡來革等。
於是吳王懼然易容，〔懼，敬兒也。〕捐薦去幾，危坐而聽。〔捐薦去幾，自貶損也。《管子》曰：少者之事先生，危坐向師，顏色無怍。〕先生曰：接輿避世，箕子被髮佯狂。此二子者，皆避濁世以全其身者也。〔《論語》曰：楚狂接輿，歌而過孔子。《屍子》曰：箕子胥餘，漆體而為厲，被髮佯狂，以此免也。〕使遇明王聖主，得賜清宴之間，寬和之色，發憤畢誠，圖畫安危，揆度得失，上以安主體，下以便萬民，則五帝三王之道，可幾而見也。故伊尹蒙耽辱，負鼎俎和五味以幹湯；太公釣於渭之陽，以見文王。
於是吳王穆然，俯而深惟，仰而泣下交頤，〔穆，猶默，靜思貌也。《孫子兵法》曰：令發之日，士寢者涕交頤。〕曰："嗟乎！餘國之不亡也，綿綿連連，殆哉！世之不絕也。