孔子特别重视学习，他说自己好学：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，为如丘之好学者。”（《论语·公冶长》）忠诚老实的人很多，勤勉好学的人太少了。所以，平庸的人多，杰出的人少。孔子一生孜孜不倦地学习，是他成为圣人的重要因素。孔子欣赏好学的弟子颜渊，言传身教弟子如何学习，不愧是一个大教育家。《论语》提到“学”字64次，从多个方面阐释了孔子学习的思想。
孔子认为，人不是生下来就是天才，后天的刻苦学习才会有丰富的知识，才会有做人做事的本领。
（一）学习有利于培养良好的品德
孔子认为，良好的道德品质不是天生就有的，而主要是靠后天学习得来的。好学，则一切缺点可能改掉，一切不足可望弥补。如果没有学习来辅助品德修养，不但不能真正形成良好的道德品质，反而会走向反面。
孔子指出不学习，优秀的品格就会变成六种毛病：
“好仁不好学，其蔽也愚。”（《论语·阳货》）“仁”是孔子的毕生的追求，他说仁者爱人，有些人过分仁爱，不分是非善恶，就会容易被人愚弄，对敌人心慈手软，反受其害，像农夫和蛇、东郭先生与狼。
“好知不好学，其蔽也荡。”“知（智）”，聪明有智谋，但这类人容易恃才傲物，行为放荡不羁。常说“文人无形”，就是此情景。
“好信不好学，其蔽也贼。”信，诚信；贼，伤害。不论什么时代没有“信”都是不行的，过度的“信”就是一种固执，就会出现尾生之信，因拘泥于小信而伤害自己。信要符合义，如果信违背了义，就是小信，不值得提倡。
“好直不好学，其蔽也绞”直，直率；绞，说话尖刻。一个人太直了，不学习，就没有涵养，难免说话刻薄，尖刻刺人。
“好勇不好学，其蔽也乱。”勇，勇敢；乱，祸乱。没有勇气，干什么事情都会畏手畏脚，是干不成事的。但是，有勇无谋是蛮干，不是闯祸就是惹祸，孔子是极力反对的。子路问孔子，假如将来有一天孔子要去打仗，带谁去？子路是一个军事人才，他以为一定是带他去。可是孔子说，他是不会与子路这种不知死活地去冒险这样的人一起去，他欣赏遇事谨慎、有谋划的人，十分担心子路不得好死。果然子路死于卫国内乱，被砍成肉泥。
“好刚不好学，其蔽也狂。”刚，刚强；狂，狂妄。一味地刚强，就会狂妄自大，刚愎自用，听不进去别人的话。
“仁”、“知”、“信”、“直”、“刚”、“勇”构成儒家完整人格的六个方面，不论哪一种品格都是孔子提倡的非常优秀的品质。如果不通过学习而明白事理，就不能准确地把握和正确地运用这些优秀的品质，很容易偏执一隅，走向极端，造成危害，从而使六种美好的品德变成六种弊病。只有通过学习，才能提高个人修养行为的自觉性，减少盲目性。
（二）学习可以增长知识
孔子说：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”（《论语·季氏》）孔子把人分为生而知之、学而知之、困而学之、困而不学四类，第一类人，天资聪颖，好像不用学习，什么都知道，这是天才；第二类人，通过学习获得了知识；第三类人，遇到困惑了才急着学习，是临时抱佛脚；第四类人，遇到困惑了也不学习。
第一类人并不是生来什么都知道，只不过是悟性好，领悟得快，好像没有学习，实际上是他的学习速度比一般人要快而已。大部分人都不是生而知之的，都需要通过学习增长知识，第二、三、四类人都是属于这种情况，为什么要分为三类，是因为这三类人对学习的态度是不一样的，第二类人是主动学习，第三类人是被动学习，第四类人是干脆就不学习。第二类人是比较理想的状态，孔子就谦虚地说：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”（《论语·述而》）孔子认为自己不是生来什么都懂，而是喜欢学习古代文献，通过勤奋学习而获得知识。第三类虽然是被迫学习，但学习了，能够消除困惑、解决问题，也是不错的。最不可救药的第四类人，不学习就永远愚昧无知下去。
孔子的这段话告诉人们，知识是通过学习获得的，不学习，永远什么也不知道。
（三）学习可以增长才干
人类的一切能力都是通过学习获得的。孔子教育他的儿子孔鲤说，不学习《诗经》，不懂得怎么说话。在春秋时期，说话是一门重要的技术活，诸子都是语言来游说诸侯，推销自己的政治主张，没有很好的语言表达能力是不行的。出使别国主要靠外交辞令，特别是春秋时期，诸侯国之间的关系错综复杂，如果不会能言善辩，从中斡旋，是很维难完成使命的。《诗经》语言形象生动，内容丰富，是增强语言表达的好教材。当时，上层社会把引用《诗经》中的诗句作为一种高雅的时尚。孔子把《诗经》作为教育弟子立言、立行的标准教科书，孔子教育儿子和弟子，通过学习《诗经》，能说话，会说话。
孔子教育孔鲤：“不学礼，无以立。”（《论语·季氏》）礼是社会规则和做人做事的规范，不学习礼就不懂得礼，就难以在社会上立足。
通过学习各种各样的知识，不仅掌握了生存发展的技能，还能够安身立命，为社会出一份力，成为国家有用之才。