腐攸
杀不杀刘备，曹操是犹豫的。
一是曹操爱才，不忍杀。
二是刘备志向大，不好驾驭，留恐生乱。
犹犹豫豫中就把刘备放了。
其实，曹操弄死刘备还是很容易的，什么借刀杀人，暗箭伤人都可以，既除了刘备，也不背骂名，当然，曹操也从来不在乎虚名。
曹操惜才爱才当然是好的，但是放虎归山，往往会最终伤及自己。曹操对刘备是这样，对司马懿也是这样，前期他还差点放了吕布。
假如曹操杀了刘备，就不会有刘备三顾茅庐，也不会有刘备入川称霸，三分天下很可能就不会出现。曹操会少一个逐鹿中原的强劲对手。
微山秋水
杀了刘备，曹操会夺取汉中，成就二分天下。
小刘号角
这个问题问的特别好。实际在问刘备的能力究竟如何。
刘备在三国中是响当当的一个人物，他跟其他的诸侯最大的不同是出身。虽然说英雄不问出身。但是对刘备还是要考察一番。刘备是诸侯中唯一出身底层的人物，代表的利益和力量是很广泛的，代表中下层。我们后面的历史可以看到朱元璋就是农民出身的，前面还有刘备的先祖大汉的开国人刘邦。其他的各路基本都是官宦出身，比如袁绍、袁术兄弟五代三公，刘表是荆州牧，张绣是地方官员，。吕布算的比较异类是专业军人，跟刘备有点象，凭借自己的武力占有一地。属于刘备一个层次的。刘备虽然是皇叔，但是陈年旧历，迈踪遥远。刘备在下为官，还受督邮欺负。
刘备跟吕布最大的不同事刘备很得人心，有天下之志气。刘备与曹操讨论过，认为天下乱，要用仁义纠正，而曹操是行王霸之术，思想路线是不同的。孙坚孙策也属于军阀一列，但是得到了东吴士大夫的拥护支持，所以也能有一个地方。孙权也有天下之志气，成为一方霸主。
这样分析我们看到，基本上在三国前期，最有志向只有三个人，就是曹操、刘备、孙权。有志者事竟成。特别是刘备的力量也不容小视。在曹操那边时，曹操手下的谋士就极力劝曹操杀了刘备。他们看到刘备有雄心，有关羽张飞二位万人敌帮忙，刘备非常仁义，很得人心。曹操放过刘备，留下了隐患。结果就是刘备又结识了诸葛村夫，加上荆州上层人物的支持，刘备竟然再次东山再起了。而且到了四川，又占领汉中。又欲效仿汉高祖出汉中，夺取天下。
但是刘备面临一个最大的问题是。曹魏并不是项羽，那个时候的西楚国已经四分五裂，各王自相杀戮，很容易被各个击破打垮。在曹操统一北方后，北方已经很安定了，铁板一块很团结。再说还有孙权掣肘在东边，刘备很难有大作为。
从这点上说，刘备不但有雄心壮志，还有强大的军事力量，才可以割据益州。如果没有刘备，刘备被曹操所杀，将会是群雄无首。形势很难说。如果刘备早早被杀掉了。关羽只有投靠曹操，或者不出来。那么，曹操争夺天下就少了一个强劲的对手。打汉中和益州都会变得非常容易，一支偏师就可以搞定了。对东吴虽然困难点，但随着益州被曹魏夺取，可以从江上顺流而下，也是很快把东吴灭了的。
刘备代表着农民的力量，这只力量的分化组合，强大与弱小，只取决于有关上面的政策如何。当曹操实行了屯田，修养的政策，自然这股力量就消散了。三国同时存在的可能性就更加的小了。
所以说，曹操没有杀刘备也算是一件失误吧，杀掉刘备就没有了三分天下的可能了。那么，诸葛亮有怎么得出个隆中对的结论呢。一方面诸葛亮看到曹魏一件统一北方，二方面看到东吴已经形成气候，在就是西南这一块，还没有结果。他希望刘备把这个地方打下来，而且益州也很富裕，地方千里，对外交通不便利，易守难攻，怎么也可以支撑几十年吧。这其实是在鼓励刘备，要刘备好好干。其实隆中对里，最关键的地方还是这句话，为后面历史打下伏笔：“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？”
天下有变到底是个什么变法，应该是北方很混乱了的时候，但是关羽不等有机会，就急不可耐攻击曹操，致使隆中对预言早早失败。