根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的說法，“目前尚不明確，手部碰過帶有2019-nCoV（新冠病毒的正式名稱）病毒的接觸面後，再碰到嘴部、鼻子或眼睛，是不是就會被感染。”
實際上，目前科學家對新冠病毒的瞭解還不多，研究者只能根據對較為熟悉的類似病毒，比如SARS和MERS的研究推測新冠病毒的特性。
這份新研究參考了至今見過的這個病毒家族的所有病毒，包括感染人類的和動物的不同種類的總共22份研究，推測出新冠病毒的存活期。作為對比，麻疹病毒只能在接觸面上存活兩小時。
當然這是新冠病毒最長的生命極限，平均來說，研究人員認為這種病毒在鋁質、木材、紙張、塑料和玻璃這些接觸面上可以存活四～五天。
這個病毒家族中只感染動物的種類在接觸面可存活的時間更長，甚至超過28天。
“低溫和高溼度能再延長病毒的壽命。”德國格賴夫斯瓦爾德大學醫院（Greifswald University Hospital）的醫師坎普夫（G□nterKampf）說。
這份研究顯示，針對SARS和MERS，世界衛生組織（WHO）建議的公共設施消毒措施“非常有效”。醫院應該使用漂白水、雙氧水或酒精對所有接觸面仔細消毒。
研究者表示，這份研究的內容原來是為編寫教科書準備的，可是研究者認為這些信息對新冠病毒也適用，在這樣特殊的形勢下，提前把這些信息公佈給大眾。
德國漢諾威萊布尼茲大學（Leibniz University Hanover）的病毒學家斯坦曼（Eike Steinmann）說：“研究過的那些不同種類的冠狀病毒，結果是相似的。”
可是，新冠病毒和所有已知的都不一樣。研究團隊表示，他們擁有的數據不足以表明，觸碰過感染者或帶有病毒的接觸面後，手部是不是也具有傳染性。
MERS不太容易在人和人之間傳染， 而SARS就很容易，只要患者打噴嚏或咳嗽，飛濺的黏液沾在物體表面，另一個人觸碰到那個表面後，即使是好幾天以後，仍然會被傳染。
目前看來，這次的新冠病毒感染性比SARS更甚。坎普夫建議，要經常洗手，而且公共場所要經常消毒，包括“醫院的門把、電鈴、床頭櫃、床架以及任何靠近病患的金屬或塑料材質物品”。