一部《西游记》师徒四人西天取经的故事，从小视野来看，只是引得坊间哈哈一笑。从大视野来看，最能反映中国传统的国民性。在唐僧师徒中，有三个是虚幻人物。这三个人中最讨巧的是谁？当然是猪八戒，实际上唐僧最喜欢的也是猪八戒。这么一个投机取巧的人在小说里面的搞笑，受到读者的喜欢，也很受他师傅的喜欢。
作者对孙悟空的描写，是能干、不驯服。需要唐僧念紧箍咒来管他，其故事的背后，揭示了人性中的很多东西，比如对事态的把控、对真理的坚持。《西游记》带给我们的，不仅是哈哈一笑，它说出了撕裂的世间，如何做到“笑着和解”。
明朝时期的吴承恩，自幼敏慧，博览群书，尤喜爱神话故事。在科举中屡遭挫折。嘉靖二十八年（1549）迁居南京，卖文为生。 嘉靖三十九年（1560年）任浙江长兴县丞，不久辞归。由于宦途困顿，在闭门著书中，行成“笑着和解”的思想。其笔下每每祸害师徒的妖孽，都没有出现忏悔和追责。其一次次的宽恕，成为读者心中不只是对妖孽的抱怨，还有对师徒四人的悲悯和祈祷、痛苦和耻感。
正因为一次次的宽恕、反智，就有了西游路上开篇的“三打白骨精”。从孙悟空对师徒三人划圈设置防火墙，因唐僧任性出圈，对妖孽缺乏认知，多次被同一妖怪造成祸事，这不仅揭示了悟空对真理的追求，同时还有同温层对不同的信息拒绝，险些被妖精吃掉，丢了性命。
由于唐师傅不愿正视自己的创伤，对悟空任性真理上不満，从而采取念咒加害，加之团队里的八戒好吃、贪色，沙僧的无主见，造成西征除妖路上集体的第一次撕裂，其故事的背后，呈现出了罪恶的互害局面。
为什么一身本领的悟空得不到唐僧的喜欢？而恰恰是肥头大耳的八戒，却能打通师傅喜欢的通道！
其实，是因为三徒性格特质所决定。大弟子悟空，一身本领正气、能干，但不服管教，被唐僧讨厌。沙僧正派、老实、善良，干着挑夫的重活，时常受二师兄数落欺负，师傅也懒得搭理。八戒虽有九齿钉耙，却不能独当一面，整天迷恋财色、好吃懒做，自知降妖伏魔不能与大师兄在一个频道上，畏恐师傅训诫，一路学会阿谀奉承，搏得师傅高兴，虽活得卑微，却能受宠。这也是二师兄能够到达西天的一门绝技。
纵观西游记里的妖精，其实也分级别的，下等妖孽，都靠自己的妖洞，实现自我庇护。只要妖洞在，必能逢凶化吉；中等妖孽除了妖洞，必有一件拿手的宝物，借助宝物可以在外长袖善舞，但洞穴才是保证他日常安全的终极庇护所；最厉害的妖怪可坐到窃取某个地域的掌权帅印；比如狮驼国的大鹏精，一但如此这般，如来也不能把他怎么样了。
其实，看《西游记》的善恶观，不如看其阴阳观。从来都说一阴一阳之谓道，从来都没有说一善一恶之谓道。从阴阳基本常识看《西游记》故事，各路妖魔鬼怪，在天网恢恢，疏而不漏下，一个都没有逃掉，则行成善恶得以转化，使得大师兄趟出一条“敢问路在何方”？这恰恰是妇孺老少皆知《西游记》哈哈一笑的精髓所在。