一提及日料，許多人首先會想到生魚片與壽司，然而，在大快朵頤之前，你有檢查過魚片裡是否有寄生蟲嗎？
2020年4月10日，美國華盛頓大學的研究人員在生物學期刊《Global Change Biology》在線發表了一篇名為“It’s a wormy world: Meta-analysis reveals several decades of change in the global abundance of the parasitic nematodes Anisakis spp. and Pseudoterranova spp. in marine fishes and invertebrates”的研究論文。
研究發現，自1978年以來，海洋魚類的寄生蟲數量增加了283倍，以前每100個海魚體內擁有平均不到1個寄生蟲，現在幾乎每個海魚體內都有寄生蟲。
海獸胃線蟲症與蠕蟲
科學家表示，有58%的人類傳染病是由動物傳播到人類身上，這些寄生蟲牽連著整個食物鏈。雖然在發達的現代社會里，人類可以淨化飲用水，也可以處理廢棄物，但是人與自然始終密不可分，如果不稍加註意，人類仍然可能會被寄生蟲所侵害。
海獸胃線蟲症（anisakidosis）是海洋生物傳播給人類的一種人畜共患病，通常來說，海獸胃線蟲症是通過食用生的、醃製的、未煮熟或未冷凍的野生海鮮所引起。研究人員發現，一類名為“anisakids”的寄生蟲是海獸胃線蟲症的罪魁禍首。
在這類寄生蟲中，最常見的是兩種蠕蟲，它們分別是“鯡魚蠕蟲“（Anisakis）和“鱈魚蠕蟲”（ Pseudoterranova）。這些蠕蟲幾乎分佈在全球所有海洋魚類的肉中，如下圖所示。
儘管叫做“鯡魚蠕蟲“，但實際上在各種海魚（包括魷魚）體內都可以發現這種蠕蟲。當人類感染海獸胃線蟲症時，寄生蟲會侵入腸壁，引起噁心、嘔吐和腹瀉等症狀。正是因為這些症狀類似於食物中毒，所以大多數人不會認為自己感染了海洋蠕蟲。
蠕蟲數量增加283倍
如下圖所示，成年蠕蟲的卵通過動物宿主的糞便釋放出來，進而繼續感染小型甲殼類動物。緊接著，如果其他魚類吞食了被感染的甲殼動物，蠕蟲就會轉移到這些魚類身上，最終，通過食物鏈的積累，人類和大型海洋哺乳動物也會被感染。注：食物鏈積累可以理解為“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”
此外，其他模型結果顯示，隨著時間的推進，鯡魚蠕蟲的數量還在不斷增加。由下圖可以看出，自1978年以來，鯡魚蠕蟲的數量增加了283倍。更直觀的說，以前每100名宿主體內擁有平均不到1個鯡魚蠕蟲，現在幾乎每個宿主體內都至少有1個蠕蟲。
先挑蠕蟲再食用
這些海洋蠕蟲在人的腸道中只能存活幾天，儘管無法對人類構成健康威脅，但科學家認為，海豚、鯨魚和海豹等海洋哺乳動物將受到巨大影響，因為這些海洋哺乳動物的體內蠕蟲能夠生存多年。
但是，研究人員也指出，寄生蠕蟲的數量增加可能是好事，因為這說明了生態系統的運轉良好，甚至暗示著某些海洋哺乳動物的種群恢復。
論文的主要作者、水生漁業學院的助理教授Chelsea Wood說道，“在某些高級海鮮市場或壽司店裡，受過專業訓練的廚師會提前把蠕蟲從魚身上挑出來，這些蠕蟲體長可以達到2釐米。”
然而，有些小蠕蟲還是可以逃出法眼，對於那些壽司愛好者，作者建議他們，“先將每一塊魚肉切成兩半，把蠕蟲找出來後再食用。”