文/林觉
众所周知，儒家所尊奉的最重要经典是“五经”，即《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》。这是中华文明有文字记载以来所保存的最古老的文献。
“五经”是儒家尊奉的最重要经典（资料图 图源网络）
今天我们一般将《书》称为《尚书》，但“尚书”的称呼是汉代以后才产生的，意为“上古之书”，足见《尚书》的古老。
若按时间排序，《易》是“五经”其中最古老的经典，它的起源据说可以追溯到伏羲时代。而《书》就是其中第二古老的经典了，它记录了上至尧、舜，下至春秋数代古帝君王的治世事迹。
这样一部历史悠久且记载内容时间跨度极大的书，是如何产生的呢？它当然不可能是某个人凭借一己之力创造出来的。
相传，早在上古时代，中国就已经发展出了相当完备的史官制度，对天子的一言一行都如实加以记载。
《礼记·玉藻》说：“动则左史书之，言则右史书之”，意思是天子的行为举动和言谈表达会有两名专门的史官分别记录。
这些记录被保存在国家的档案机构中，一代代传了下来，成为一批数量庞大的档案文献资料。但档案文献只是一些散乱没有体系的原始资料，还不是我们今天看到的《尚书》。
《尚书》的成书，是在孔子手中完成的。司马迁在《史记·孔子世家》中说，孔子的时代，由于天下诸侯蜂起，周王室的统治力量已经十分衰微，国家的礼乐制度都已经废弛，而《诗》、《书》这样的古代文献也因为动荡和战乱多有残缺。
孔子担心这些宝贵的古代文献就此离散失传，于是开始着手整理并编纂这样一部记载上古帝治理事迹的书。
孔子增删修订史料，编成《尚书》（资料图 图源网络）
据说，孔子收集了上至黄帝玄孙帝魁，下至秦穆公共三千二百四十篇的文献，删去了太过古远的内容，从相对较近的尧舜时代的文献开始编起，选取了其中堪为后人效法学习的一百零二篇，编定为《尚书》。在这个意义上，可以说孔子是《尚书》的“作者”。
孔子编纂《尚书》，不只是为了保存古代的文明，还有一个重要的目的，就是将《尚书》编成教材，作为他培养弟子的教学材料。
在孔子之前，一切的教育都是由官方统筹安排进行的，没有私人开设教育的先例，从孔子开始才有了以私人身份开展教育的情况。
《尚书》里记载的基本上都是君王颁布的诰令、册命、君臣的谈话内容。孔子认为，通过学习这些古代先王重要的典章文献，弟子们能够“疏通知远”，也就是知识广博且了解历史。
虽然孔子尽力保存上古文献，但流传并保存到今天的《尚书》早已没有传说中孔子编定时的一百多篇了，只有二十九篇。这要归咎于秦始皇的焚书。焚书对先秦文献造成了毁灭性的打击。
幸好当时有一个传授《尚书》学的博士，名叫伏生，偷偷将一部《尚书》藏在了墙壁的夹层里。
一直到秦朝覆亡、汉朝建立，汉惠帝即位后，废除了秦始皇在位时颁布的不准私藏书籍的律令，年过九十的伏生才从墙壁中启出所藏《尚书》。
不过毕竟经过战乱，经过清点，留存下来的《尚书》只剩了二十九篇，流传至今。
秦始皇焚书坑儒（资料图 图源网络）
虽然《尚书》原貌难见，但今天留存下来的内容，仍然是我们了解上古史事和古代帝王政治思想的宝贵资源。
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