民國政要在正式場合或者拍照片，明晃晃的勳章幾乎成了標配。尤其是民國的軍人們，恨天高的軍禮帽，誇張的肩飾以及胸前閃閃的勳章，才能get當時的fashion。不掛一串勳章，都不好意思出來拍照片……
袁世凱這張照片是當時軍事要員最時尚的造型
佩戴勳章的蔡鍔將軍
佩戴勳章的段祺瑞
一
中國是古時候是有類似“徽章”獎勵制度的，如漢代厭勝錢、清乾隆頒發的御賜養老銀牌等，但現代意義上的勳章則源自西方。晚晴在日趨頻繁的中外交往中，中國與西方的一些禮儀差異凸顯出來，諸如國書、國歌、國旗等，勳章也是其中之一。
常出洋的李鴻章等就常被各國贈予勳章以及紀念章。來而不往非禮也，我大清國豈缺一枚勳章，於是奕訢等人擬定了《寶星章程》，獲得朝廷批准，從此誕生了中國第一枚勳章——寶星勳章。不過，這勳章只贈予外國人，並不頒給其他中國人。比如“中國海關之父”赫德、曾幫清朝購買軍艦的德國海軍元勳提爾皮茨，都曾被授予過雙龍寶星勳章。
初期的寶星勳章
改版後的寶星勳章
寶星勳章專授老外，此中用心暗藏雞賊，既是彰顯天朝禮遇之隆，又通過這種不在正式功勳系統內、不與實權掛鉤的獎賞，來防止洋人因功而掌權。然而不足之處也漸漸暴露，1909年載濤貝勒上奏說，中國官員出洋，在禮儀場合遇見外國大員，人家胸前都是blingbling的，而中國人卻沒什麼能佩戴的，“裸胸”相向，實在太沒面兒，希望能改改《勳章章程》，以後勳章的發方面廣一點，讓我大清員雨露均霑。然而時值清末，政局動盪，朝廷顧不上勳章這等小事，修訂版的《勳章章程》拖了2年才被批准，而此時中華大地已響起了革命軍的炮聲。
佩戴寶星勳章的載濤（第一排右二）
二
1912年中華民國建立。不久，民國陸軍部便制定了《勳章章程》，獲得了大總統孫中山的批准。此次制定了3種勳章：九鼎勳章、虎羆勳章、醒獅勳章，各分9等。由於民國初建，戰事未停，這些勳章主要獎給軍人。只有醒獅勳章可頒給國家辦事人員。
3種勳章的設計頗有深意：九鼎勳章中刻黃帝像，列五兵於其身旁，外圍以九鼎，意為黃帝作五兵揮斥百族定九鼎，以顯揚戰功；虎羆勳章中刻老虎與熊羆，外圍花紋，表揚佩此之軍人，如虎如羆；醒獅勳章中刻一獅，外圍花紋刻一古鐘，意為自由鐘聲驚醒全國同胞。
其後北洋政府陸續頒發《陸海軍敘勳條例》等文件，幾經修改，先後設置了大勳章（不分等）、嘉禾勳章、白鷹勳章、文虎勳章、金獅勳章、星雲勳章（以上分9等）寶光嘉禾章（分5等）、棠蔭勳章（分金質、銀質2種）、慈惠勳章（分寶光、金色、銀色3種）、陸海軍獎章（分4等）等等。
勳位是一種終身榮譽，以古代的封爵制度為原型，北洋政府的勳位褒獎級別要高於一般勳章，除了授予徽章和證書外，還享受一定的年金。在佩戴時，勳位徽章也高於其他勳章，按規定須佩於左胸，排在其他勳章之前。
1928年，國民黨發動北伐，推翻北洋。南京國民政府建立後，於1929 年5月15日，頒佈《陸海空軍敘勳規則》，公佈了青天白日勳章和寶鼎勳章兩種，前者表彰“攘御外侮”有功者，後者表彰“震懾內亂”有功者。1933年12月，又公佈《頒給勳章條例》，設立了採玉大勳章與採玉勳章兩種國家勳章。1935年6月，公佈《陸海空軍勳賞條例》還增加了雲麾勳章。
青天白日勳章
一等寶鼎勳章
採玉大勳章
一等雲麾勳章
國光勳章
青天白日勳章在很長一段時間裡都是國軍最高勳章，雖然其至高地位在抗戰期間被國光勳章取代，但由於國光勳章受勳者極少，1949 年以前僅有蔣介石、傅作義二人，青天白日勳章事實上是國軍將士嚮往的最高榮譽。
三
從晚清到北洋再到國民黨政府，中國軍政人物跟勳章打交道越來越多，雖然這段時候中國內外交迫，實在看不出朝堂掌樞者有多少治國之功，但這卻不妨礙大人物們掛一身勳章，來標榜功勳，我們就來讓他們各自亮亮家底，看看勳章集郵哪家強。
前面說了，勳章本是舶來品，所以晚清大員的多是外國頒贈的。一生與洋務和洋人打交道的李鴻章李中堂，所獲勳章特別多。加上三個兒子李經方、李經述、李經邁和孫子李國傑，都曾擔任駐外大臣或隨團出訪各國，家中各種花花綠綠的徽章就成了堆。到了李鴻章曾孫這一輩，各類勳章、紀念章拆去盒子還裝了一麻袋，具體數量，實在沒法數。
李鴻章獲得的最大一枚勳章是1896年他以74歲高齡出訪歐美時，德皇威廉二世頒發給他的那枚。當時，大清甲午新敗，急需聯絡歐美，李鴻章正好借參加俄皇加冕慶祝儀式的機會遍訪歐美，一行長達半年之久，在訪問德國時，德國外務部大臣代表德皇向李鴻章和長子李經方各頒發了一枚“紅鷹大十字頭等寶星”勳章。據說此勳章綴有五十多顆寶石，最大的一顆直徑有1.5—2釐米，非常精美。
佩戴勳章綬帶的李鴻章與英國首相索爾茨伯裡（左）
但這枚“大紅鷹”，現已遺失。文革中，李家後人為保一家安全，在某個漆黑之夜，將“大紅鷹”扔進了什剎海。
晚清民國，距今年代雖近，但種種風波所致，很多名人勳章的命運，都與這枚“大紅鷹”相似，以至於今日我們只能通過檔案、照片來了解。各名人故居，未必藏有該人的勳章，博物館裡陳列的勳章，很多也不一定能查到原主是誰，流傳有序的名人勳章並不太多。
2011年《辛亥革命百週年展》在香港中曾展出了黎元洪的“大勳章”，大勳章是大北洋政府頒發的“大勳位”徽章的一種特別形式，限大總統佩帶，或贈予外國元首。黎元洪墓曾被紅衛兵破壞。湖北省博物館得知後，派人到現場說服紅衛兵將墓內文物交給博物館，才保存下了這枚珍貴的大勳章。
黎元洪佩戴大勳位徽章（箭頭）、嘉禾勳章、文虎勳章
大勳章由佩於胸部的星章，紅色大綬和墜在大綬花結上的勳章組成。其中星章直徑105毫米, 銀鎦金分四層打造。中心層用珍珠、珊瑚、寶石浮雕鑲嵌的12種中國傳統物象圖案，分別是日、月、星、辰、山、龍、華、蟲、宗彝、藻火、粉米、黼黻，外圈再環以36顆珍珠，極其華美。外層三層成八出的銳角形狀，由內至外分別是藍色琺琅層、紅色琺琅層及外圈光芒層。勳章直徑74毫米，銀鎦金分三層打造，雙面琺琅工藝。正面圖案與主章一致，背面垂直篆刻“大勳章”三字。
黎元洪的大勳章
黎元洪的大勳章背面
黎元洪佩戴大勳章照片
說到這大勳位，孫中山先生也曾獲得過，但經歷就比較曲折了。孫中山於1912年雙十節，正式被授予“大勳位”。然而不到一年，二次革命爆發，袁世凱立刻下令褫奪孫中山的大勳位。1916年，袁世凱稱帝失敗去世後，大總統黎元洪又下令將孫中山等人的勳章予以復還。
除了擔任過民國元首或政府首腦的袁、孫、黎，以及馮國璋、段祺瑞、徐世昌等人，大勳位還曾被授贈予日本大正天皇和蒙古活佛哲布尊丹巴，民國時期最後一位獲得大勳位勳章的，是張作霖，但他的勳章，是自封的。
佩戴勳章的張作霖
底層出身的張作霖，步步為營登上人生巔峰，獲得過不少勳章。根據文獻記載，張作霖至少獲得了“一等寶光嘉禾章”“一等嘉禾章”以及“二等文虎章”。其中，“嘉禾勳章”是北洋政府授給有勳勞於國家或有功績於學問及事業的人；而文虎勳章是北洋政府時期頒發給武官的，因勳章正中圓圈內雕刻一隻老虎圖案而得名。
二等文虎勳章正面及原盒
二等文虎勳章背面
文虎勳章是北洋政府時期比較重要的勳章，普遍製作精良。為顯示其榮耀和威嚴，在製作勳章上不惜工本，大多交由銀樓定製，還曾到歐洲和日本的造幣廠製造。材質為金銀質，中心加琺琅彩，由兩層八角星芒組合而成，兩層八角星芒相錯或重疊；大多數文虎勳章在上層星芒上標識了等級；下層為代表漢滿蒙回藏五族共和的五種顏色，星芒間的長短不一；證章中心圓圈內以藍天草地為背景圖案，上面蹲坐一隻向上揚起尾巴的老虎，代表得到勳章的人文武雙全、有勇有謀。
嘉禾即禾稻，因其生長得特別茁壯，古人即認為嘉禾乃祥瑞的象徵。民國建立後，嘉禾圖案取代清朝的龍紋圖案，開始廣泛地出現在貨幣、證章上。
九等嘉禾勳章形制不一。張作霖所獲得的一等嘉禾勳章，正面為藍圈套白圈琺琅，藍色琺琅部分發青藍色，上面是代表各族共和的五色圓點，施釉均勻，顏色飽滿。內圈白色部分，琺浪亮白，上繪有1莖5穗嘉禾圖案，稻穀顏色為金黃色，葉子為嫩綠色，代表五族圖案的繩結，系在嘉禾的根部處。兩層八角星芒重疊排列，每角星芒長短不一、代表了各族共和。
一等嘉禾勳章
七等嘉禾勳章
寶光嘉禾勳章普遍認為是北洋政府1916年10月7日頒行的，寶光嘉禾勳章分5等6種：一、二等大綬寶光嘉禾章，二至五等寶光嘉禾章。各等勳章的綬制是：一等大綬紅色綠緣，二等大綬紅色藍緣，二等無綬，三等領綬黃色綠緣，四等襟綬加結黃色綠緣，五等襟綬黃色綠緣。勳章圖式：一等大綬寶光嘉禾章中嵌珊瑚圓珠，加繪嘉禾；二等大綬寶光嘉禾章至五等寶光嘉禾章中嵌寶石，加繪嘉禾。張作霖所獲得的就是嵌珊瑚圓珠的。
一等寶光嘉禾章
勳章不僅是個人榮譽，更承載著近代的歷史變遷。溥儀偽滿時期老照片中，也曾有滿胸的閃閃勳章，但這些勳章卻充滿了恥辱，是日本侵華的罪證。
溥儀照片中，比較顯眼的勳章就是那“御用大勳位蘭花章”了。溥儀的御用大勳位蘭花章是仿日本的菊花章設計的，特別之處就是蘭花章上有一金質頸飾。四十三節相扣，上面的飾物採用了七寶燒。所謂七寶燒日語中對金屬琺琅器的稱謂，其中有八節內鍍綠色琺琅面，上面飾有八寶圖案，分別為寶傘、白蓋、法輪、法螺、蓮花、寶瓶、金魚和盤腸，還有一節為深藍色琺琅面上飾開金正龍繞珠圖案，另有二節為綠色琺琅面上飾八卦文，分別為“乾”“坤”符號。其餘節內均為鏤空開金五瓣蘭花。除了正龍外圍為六瓣如意頭花瓣，其他均為圖案外圍是五瓣蘭花瓣，每節嵌件中間還有開金盤腸。“御用大勳位蘭花章”現存瀋陽故宮，是溥儀在撫順戰犯管理所時，獻給人民政府的。
偽滿時期的溥儀
溥儀的偽滿大勳位蘭花章
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