說起改變近現代歷史進程的辛亥革命，必然會提到在武昌起義中打響第一槍的
新軍，然而這“新軍”是一支什麼部隊、它是如何創立的，為什麼由它打響了第一槍？翻閱史料，查習一下晚清武裝力量編練情況，對此可略知一二。
（網絡圖片）
甲午中日戰後，面對兵敗辱國的教訓，清廷兵部尚書兼步軍統領、總理衙門大臣榮祿，倡導將全國四大軍（甘軍、武毅軍、新建陸軍、毅軍）合編為武衛軍，分路駐防。
當時，以駐天津附近薊州的甘軍為後軍。甘軍因為堅決抵抗八國聯軍，戰後在列強壓力下回到西北，仍保留舊式體制。
為加強國內要地的陸軍力量，榮祿請奏下令，由湖廣總督張之洞、直隸提督聶士成、溫處道臺袁世凱等編練新式陸軍。
因為這次編練的軍隊要“習洋槍，學西法”，史稱新軍，全稱“新建陸軍”。
據記載，晚清編練的這支軍隊特點是，完全使用西式的軍制、訓練以及裝備，一切參照德日兩國軍隊樣式，由以德國教官為主的洋人教習，編練後成為清朝最後一支有戰鬥力的正規軍。
在新建陸軍成立的同時，署理兩江總督的張之洞也編練了一支名叫自強軍的新軍。這支軍隊也依照西式軍隊編練，設有步兵、炮兵、馬兵、工兵13營一共二千餘人。後來自強軍由劉坤一接辦，最後被袁世凱所收，被編進其武衛右軍。
從史料介紹看，清末，除北洋新軍外，各地新軍中只有湖北新軍較具規模，有一萬七千多眾，核心部隊是陸軍第八鎮，由張彪任統制；還有第二十一混成協，由黎元洪任協統。
湖北新軍的創建者----湖廣總督張之洞，時人呼之為“張香帥”，是晚清名臣、清代洋務派代表人物。
光緒十五年（1889年），清廷調張之洞任湖廣總督。素懷救國抱負的張之洞，立即大規模展開以練兵、興學、辦廠為三大端的湖北洋務新政，而尤“以練兵為第一要務”。
張之洞一生浸潤儒學，他不像袁世凱那樣一味追逐權勢，而是更加註重“為國求富強”。為此，面對內外交困的國勢，他一心要把湖北新軍營建成禦侮自強保國家的武裝力量。
張之洞最初也曾嘗試改編舊軍，但在發現由武鎧左營改編的護軍中營“操練未見起色”後，他基本放棄改編舊軍，專心一意“另募精壯”。
（湖北新軍）
招募新兵時，除要求身強體健外，皆規定須報明家口住址，族鄰保結，並拒收“素不安分、犯有事案者”。這樣募集的新兵，多是質樸強健的青年。
由於湖北新軍將領多選自武備學堂學生和軍事留學生，士兵大部分重新招募，因而士兵相對質樸，將領比較開明，又加上有相對寬鬆的政治環境，湖北新軍很快成為革命黨人開展宣傳與組織活動的重要選擇。
辛亥革命的武昌首義前夕，湖北新軍直接加入當時的革命組織共進會與文學社的軍人已達兩千多，受到影響的有四千多人。他們普遍接受深受孫中山先生的進步思想，對滿清黑暗統治嚴重不滿。
適逢四川護路運動爆發，清廷派出大臣端方率部分湖北新軍入川鎮壓，致使清廷在湖北防禦力量減弱，革命黨人決定抓住時機在武昌發動起義。
1911年9月24日，共進會等兩個革命團體召開聯席會議，決定10月6日發動起義。新軍各標營裡的革命黨人代表均有參加，起義軍事總指揮為蔣翊武，參謀長為孫武。
1911年10月9日，孫武等人在漢口俄租界配製炸彈時不慎引起爆炸。俄國巡捕聞聲而至，搜去革命黨人名冊、起義文告、旗幟等。起義秘密洩露，起義組織者劉同等6人被拘捕。
此時的湖廣總督瑞澄立即下令關閉四城，派兵搜捕革命黨人。情急之下，革命黨決定立即於10月9日晚12時發動起義。但武昌城內戒備森嚴，各標營革命黨人無法取得聯絡，當晚的計劃落空。
亂局中，新軍中的革命黨人自行聯絡，約定以槍聲為號，於1911年10月10日晚發動起義。1911年10月10日晚，新軍工程第八營的革命黨人打響了武昌起義的第一槍。
起義部隊奪取了位於中和門附近的楚望臺軍械所，吳兆麟被推舉為臨時總指揮。繳獲步槍數萬支，炮數十門，子彈數十萬發，為起義勝利奠定了基礎。
這時，駐守武昌城外的輜重隊、炮兵營、工程隊的革命黨人也以舉火為號，發動了起義，並向楚望臺齊集。武昌城內的29 標的蔡濟民和30標的吳醒漢亦率領部分起義士兵衝出營門，趕往楚望臺。爾後，武昌城內外各標營的革命黨人也紛紛率眾起義，也趕向楚望臺，起義人數多達三千人。
起初，起義軍沒有一個強有力的指揮，加上兵力不夠，進攻受挫。晚12點後，起義軍再次發起進攻，並突破敵人防線，在督署附近放火，以火光為標誌，蛇山與中和門附近的炮兵向光處發炮轟擊。湖廣總督瑞澄見大事不好，遂打破督署後牆，狼狽上船逃走。
此刻，新軍第八鎮統制張彪仍舊在司令部頑抗。起義軍經過反覆的進攻，終於在天亮前佔領了督署和鎮司令部。張彪無奈退出武昌，整個武昌全部落入起義軍掌控之中···。
與此同時，漢陽、漢口的革命黨人聞風而動，也分別於1911年10月11日夜、1911年10月12日光復漢陽和漢口。起義軍掌控武漢三鎮後，湖北軍政府成立，黎元洪被起義軍人拉出來推舉為都督，改國號為中華民國，並號召各省民眾起義響應。
本來，晚清名臣張之洞編練新軍本是為了鞏固清王朝的統治的，但頗具諷刺意味的是，武昌起義就是由湖北新軍率先發難的，也可以說，湖北新軍反而成了清王朝覆滅的最先掘墓人。
當時，大部分湖北新軍官兵帶頭剪了辮子，表明了新軍摒棄滿清封建習俗的決心。武昌新軍起義帶了頭，然後響應的陝西、湖南兩省新軍起義。接下來江西、安徽、江蘇、浙江、福建、山西、四川、雲南、貴州等地也是新軍起義。
除上海、廣東、廣西的辛亥革命起義，是以民軍商團為主之外，其他各地起義均為新軍起義為主。辛亥革命也可以說是一場規模空前的新軍大起義。
閱讀更多 掌心春秋 的文章
