古代的封建王朝，但凡到亡國之時，大多都會有一兩個皇帝亡國而死。當然，這些皇帝一般還沒有自殺殉國的覺悟，多數是當了俘虜之後被殺死的，比如東晉晉恭帝司馬德文被劉裕派人悶死，南唐後主李煜被宋太宗派人毒死，如此事例數不勝數。不過，有一個朝代卻是歷史上的一個例外，這個朝代的皇帝被殺的有，自殺的也有，前後一共居然有五個皇帝因亡國而死，堪稱最悲壯的朝代。
這個朝代就是明朝。我們知道，1644年李自成攻破北京，明思宗朱由檢自縊於煤山，殉國而死，明朝自此滅亡。但是事實上，1644年滅亡的只是北方的明政權。在當時的南方，其實仍處於明朝統治之下。因此，北京的明政權滅亡後，明朝官員隨即在南方擁立福王朱由崧建立起了新的明政權，史稱南明。不過，南明不同於南宋，由於南明的皇帝都不具有法統優勢，各藩王都爭先恐後的當皇帝，引發了各派的黨爭與分化，始終未能穩定政權。所以南明的皇帝在清軍的壓迫下都先後身死，有的是被抓處死，有的是自殺殉國。具體是誰呢？
第一個就是朱由崧。朱由崧在南京登基僅僅一年後，就被清軍攻破城而俘虜，送至北京後被斬首。朱由崧死後，唐王朱聿鍵在福建被擁立為皇帝，不過他也沒堅持了多久。1646年，清軍入福建，朱聿鍵在汀州被擄，絕食而亡，享年44歲。
朱聿鍵殉國後，他的弟弟朱聿鐭在廣州被擁立為帝，是為隆武帝。朱聿鐭在當了一個多月皇帝，就被清軍抓獲。不過，朱聿鐭與他哥哥一樣有骨氣。他被抓後，清軍將領李成棟派人送來飲食，朱聿鐭拒絕道：“我如果喝你的一勺子水，有什麼面目見先人於地下呢！”之後自縊殉國。這時候，南明就只剩下與朱聿鐭同時即位的永曆帝朱由榔，朱由榔依靠大順、大西等農民軍對抗清朝，堅持了較長時間。但最終在1662年，還是被清朝抓獲。吳三桂奉清廷之命在昆明絞死了朱由榔，終年40歲。所以說，加上之前的崇禎帝朱由檢，明朝先後有兩個皇帝被俘處死，三個皇帝自殺殉國，稱得上是最悲壯的朝代了。
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