生兒育女是人類綿延後代、繁衍生息的一件大事，在民間如此，宮廷亦如此，因為一個王朝的延續，需要靠血緣來維持。清代後宮，后妃的生育被視為最緊要的大事，因而歷來鼓勵皇帝多妻多生育。
如果要從入關前的努爾哈赤、皇太極算起，一直到咸豐為止，9位皇帝的249位后妃中，共生育了195人，其中皇子113位，公主82位。在故宮所藏的清宮檔案中，曾發現兩冊關於妃嬪懷孕分娩的檔案，這兩份檔案對皇子誕生之初的各類事項記載得較為詳細，從中我們可以領略一下清宮后妃的生育習俗。
一，后妃懷孕後受到的特殊待遇
根據《欽定宮中現行則例》中的《遇喜》專條規定，后妃懷孕後，每日食用按照平時的份額，再加一半；有生母健在的，臨產前允許生母進宮照看服侍，直至嬰兒滿月後出宮；同時，再派一名總管太監，率領敬事房、御藥房的太監守夜當差。
除了表現在飲食、身體、家眷入宮照料等方面外，還要約束孕婦的行為舉止，對她們腹中的胎兒進行良好的胎教，保證這些金枝玉葉出生之後健康、聰明、智慧。
二，臨產前的準備工作
清宮后妃懷孕後，在產前還要做一系列具有滿族特色的準備工作。
1，刨喜坑
刨喜坑是滿族的習俗之一。在懷孕的後宮女眷住所旁邊挖個“喜坑”，挖好後在坑內放筷子（快生子之意）、紅綢子、金銀八寶等物。這個喜坑是分娩後胎盤、臍帶的掩埋之地。
2，挑選媽媽裡
所謂媽媽裡，是滿族人一種習慣稱呼，指的是已經結過婚並且是兒女雙全的婦女，這樣，才會讓使用者感到吉祥，認為她們會給產婦帶來好運。媽媽裡的年齡從20歲到40歲不等，他們的任務是到懷孕后妃的住處上夜守喜。
3，準備嗎哪哈
用現在的話講，就是準備待產包。嗎哪哈指的是新生兒穿用的衣物，在新生兒即將誕生之前，要準備足夠的應用之物，其中包括春綢小襖、白紡絲小衫、春綢挖單、紅肚兜等，幾乎應有盡有。
4，準備分娩用具
這些分娩用具，主要有大小木槽、小木刀、易產石、大黑氈，以及吉祥搖車。另外還要準備木碗、木鍁等物品，這些是分娩後處理胎盤等需要用到的。我們就以懿嬪，即慈禧為例看看她的分娩過程，下文都以慈禧作為稱呼。
咸豐六年（1856年）三月初九日，御醫為慈禧太后診斷脈象，妊娠時間將近9個月，飲食起居正常。三月初十日，兩位準備節接生的姥姥進一步請得為慈禧把脈，預計大約是在三月底至四月初之間分娩。
於是，宮中上下緊張忙碌了起來。三月十三日，木槽、木碗、木刀、嗎哪哈、黑氈等物被送來。此外，臨產時起到保佑和鎮邪作用的易產石和大楞蒸刀也被取來備用。
後宮女眷臨產時，產房外面需要懸掛大刀，用以鎮邪。另外，還要放置易產石，藉以助產，這些東西都是為生產順利、母子平安而設的。
易產石和大楞蒸刀，都是珍稀之物：易產石收藏於乾清宮，大楞蒸刀收存於皇帝辦理政務的養心殿，平常任何人都不許擅自將它們拿出，只有在重要嬪妃臨產之時，經皇帝許可後方可請出，分娩之後要立即送回原處，違者治以重罪。
經過，九個多月的懷胎孕育，三月二十三日，慈禧開始坐立不安了。總管太監迅速奏報給咸豐帝，隨後，慈禧便誕下了一位皇子，接生姥姥們手腳麻利，很快就收拾完畢。
御醫們為慈禧和小皇子請脈驗看，脈象均安，於是用中藥福壽丹給新生皇子開口。咸豐聽到誕生皇子的消息，大喜過望，自己終於有了香火了，這也是他唯一的一位皇子，即後來的同治皇帝。
閱讀更多 左都御史 的文章
