拿破仑的奴役让德意志人痛定思痛。普鲁士的施泰因和哈登贝格进行政治、经济改革的同时，作为立国之本的普鲁士军队，也进行了翻天覆地的改革。改革的领导人，是一群在世界军事史上赫赫有名的大牛。包括肖恩霍斯特、格奈森瑙和克劳塞维茨等军事家。
（肖恩霍斯特）
肖恩霍斯特（1755-1813）出身萨克森农民，曾参加汉诺威军队，后任柏林军校校长。早在普鲁士战败前即试图改革普军，未获批准。第四次反法同盟战争中他担任卡尔大公的参谋，受伤并被俘，后获释并得到布吕歇尔赏识。格奈森瑙（1760-1831）曾服役于奥地利军队，还曾在美国独立战争中服役于英军，后转入普鲁士军队。他主张武装民众，以游击战对抗法军。克劳塞维茨（1780-1831）出身破落贵族家庭，曾随普军围攻美因茨共和国。他日后著有西方军事经典名著《战争论》。
反法同盟战争中，自以为训练精良、久经战火的普军惨败给法军，让这些优秀军人深为震动。他们决心学习法军优点，打造一支真正的精兵。
他们首先消除军队中的封建等级制度。当年“士兵王”疯狂扩军时为了得到容克贵族的支持，规定军官由容克担任，士兵由农民担任，把封建关系带入部队，高级军官和将军都是大贵族。由此造成普军中，无能的贵族把持高位，士兵只是机械服从的奴才。肖恩霍斯特他们则改为赏罚分明，有功劳晋升，有过错降级，军官选拔采用考试和考察，只要有能力，不是贵族也能当军官，当将军。改革前的143名将军，有141名被解职，只留下布吕歇尔（1742-1819）和约克2人。同时，他们在士兵中进行爱国教育，废除棍棒体罚，让普军如同法军一样，是充满自豪感地为国上战场。他们还建设了陆军部，统一了部队指挥权，增强指挥效能。
（克劳塞维茨）
要确保国家地位，一支大军必不可少，但提尔西特协议规定普鲁士军队不得超过4.2万，如何是好？肖恩霍斯特等人采用“快进快出”的法子，简单说就是新兵招收进来，经过短期强化训练之后，立刻退伍，再招另一批人。这么一来，现役部队始终保持4.2万，但受过训练的退役兵却不断增长。一旦战争爆发，只要把这大批的退役兵征召进来，就能迅速组成一支庞大的军队。
威廉.洪堡（1767-1835）则领导了教育改革。他推行义务教育，完善中学教育计划，并建设了新型的柏林大学，以学术科研能力作为评判教师的标准，排除政府对学术自由的干涉。在他的带动下，普鲁士教育得到飞速发展，人民素质大幅度提高，爱国主义和自由、平等、博爱观点广为传播。柏林大学吸收了一大批德国杰出的学者，并成为的德意志的思想中心。
在这些领路人的努力下，惨遭战败的普鲁士，在残余那片小小的土地上，焕发出勃勃生机，成长为一个新型的强国。从这个角度讲，他们真该感谢拿破仑的入侵。
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