文 ｜ 李响
1954 年6 月23 日，新当选的法国总理孟戴斯·弗朗斯在伯尔尼会见了周恩来
日内瓦会议后，毛泽东在正式场合提出中国外交要结束“打扫干净屋子再请客”的阶段，现在要“走出去”，发展的空间就是“中间地带”，所谓中间地带，是毛泽东1949年之前就提出的概念，即两次世界大战之后 ，欧洲衰落，美国和苏联迅速崛起，它们之间出现了一个巨大的地缘空间，既包括亚非拉，也包括以欧洲为代表的帝国主义国家和发达的资本主义国家。
可惜的是，走向中间地带的战略并没有趁热打铁，中国与西欧的关系也在冷热之间游走。直到1963年9月，毛泽东在中央工作会议上重提“两个中间地带”概念，进一步阐述欧洲、日本等国家对美国不满意，对苏联也不满意，“我们还是有工作可做”。
“我曾到过法国，我了解法国人民和他们的许多优点。法国人民是有自尊心的，我希望看到法国民族的国际地位在为和平的奋斗中日益提高。”日内瓦会议期间，周恩来对时任法国外长皮杜尔说了这段意味深长的话，预言了西欧未来之路。中国和西欧许多国家都是历史悠久、有自尊心的大国。20世纪60年代初，中苏关系破裂，内忧外困的中国急需与西欧缓和关系，恰巧追求独立自主外交政策的英法与美国关系也大不如前，尤其是戴高乐主政法国后，频频向美国霸权挑战，与不甘屈从苏联的中国颇有惺惺相惜之情。正如毛泽东所说：“情况还在发展，矛盾还在暴露。过去几年法国人闹独立性，但没有闹到今天这样的程度。”
1961 年9 月7 日，陈毅（左二）陪同来访二战名将英国元帅蒙哥马利（左一持折扇者）参观故宫
1960和1961年，英国二战名帅蒙哥马利两次访问中国，与毛泽东相谈甚欢，周恩来对毛泽东说，要抓住机会把“英国跟美国的区别也多谈一点”，也就是希望通过蒙哥马利能起到分化西方阵营的作用。在周恩来安排下，蒙哥马利与毛泽东、刘少奇等中国领导人多次会面，还参观了许多不对外国人开放的中国城市。蒙哥马利回欧洲后去法国拜访戴高乐，建议他有必要与中国发展关系，如有可能，还要建立正常的外交关系。
1963年10月，法国前总理富尔以戴高乐密使的身份访问中国，行前，戴专程会见富尔委以重托。戴高乐这位老英雄高冷孤傲，战场雷厉风行，外交放不下身段，他让富尔去跟中国主要领导人接触，但是强调不能你自己先提出建交，一定要让中方先提，咱们法国不能求人。富尔见到周恩来，跟这位留法学生说了一句明知故问的话：“你是否去过巴黎？”周恩来知道对方的意思，不动声色地说：“是啊，四十多前的事了。”富尔接着说：“是时候再到巴黎了”，强烈暗示周恩来你来法国访问吧，咱们建交吧。中国对西欧一直以来奉行的也是毛泽东多次强调的不主动政策，周恩来就不捅破窗户纸，吊足了法国人的胃口。其实中方也做足了暗示，富尔以私人身份访华，周恩来却安排他住在钓鱼台国宾馆，高规格接待，表明中方明白法国人的来意。最后，还是富尔忍不住先将戴高乐亲笔书信交出，正式提出想建交。中方也做出极大的让步：没有在联合公报中提及法国如何处理与台湾的关系。1964年1月，中法正式建交，不久，法国履行君子协定，礼送“中华民国使馆”工作人员离境。
1963 年10 月，埃德加·富尔非正式不公开访华时留影
中法建交被称为外交核爆，新中国成立15年，终于和西方大国牵手。其实许多西方国家都有此意，只是不敢做第一个吃螃蟹的人，法国的大胆举动刺激了欧洲邻居，西德驻瑞士的外交机构马上与中国驻瑞士人员取得联系，就两国关系问题进行首次官方接触，不过中方反应冷淡。
世界以为中国将以法国为突破口改变外交政策了，实际上政策没有松动甚至还有所收紧，两年后“，由于中国国内情况的变化，中欧关系的本质进展也延迟至20世纪70年代初才得以发生。
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