今天是立春，丁酉年正月初七，星期五。
2017年2月3日23時34分01秒開始，我們將正式送走火猴，迎來火雞。
(也就是說在2017年2月3日23時33分59秒的都還是屬猴的)
紅紅火火，吉祥如意！反正還得接著火下去！
“春節”古代全名為“立春節”，就是因立春而產生的節日。立春是從天文上來劃分的，即太陽到達黃經315°時。
立春是“二十四節氣”之首，“立”是開始的意思，表示從立春這天起，屬相更替(不是今天的農曆元旦），時序就進入春季了。作為傳統的農業國家，古人相當重視立春，在這一天會舉行多種活動，逐漸形成了“春節”。
今天我們把農曆的正月初一(農曆元旦)定為春節，而立春變成了普通的節氣，屬相更替也被誤解在農曆元旦了。
要說清楚這個問題，我們需要先了解什麼的農曆。
農曆是一種陰（月亮，古代月亮又叫太陰）陽（太陽）合曆。
既要遵循太陽的運行週期，以二十四節氣反映季節(太陽直射點的週年運動)的變化特徵。
又要遵循月亮的運行週期，平均一個月等於一個朔望月（月亮盈虧一輪的變化週期）。
同時設置閏月以使平均歷年為一個迴歸年（地球繞太陽一週為一個迴歸年）。
我們今天所使用的農曆，是漢代在夏曆（夏朝所創的以月亮運行週期為準的陰曆）的基礎上改進的。
據司馬遷《史記》記載：元封六年（公元前105年），經司馬遷等人提議，漢武帝下令改定曆法，編修《漢歷》。元封七年，《漢歷》修成。這年五月，漢武帝改年號為“太初”，頒行《漢歷》，後世因此將漢武帝的《漢歷》稱為《太初曆》。
《太初曆》是當時世界上最先進的歷法，規定一年等於365.2502日。其重大改變，是農曆把太陽和月亮的運行規則合為一體，並且作出了兩者對農業影響的總結。
看到這裡，是不是有點糊塗呀？既然春節是立春，那我們現在為什麼在農曆元旦（正月初一）過春節呢？
事情是這樣的：
元旦，是新年的第一天，過去實際上是指陰曆正月初一，就是現在所說的春節。
從漢武帝正式確立，到清宣統三年（公元1911年），中國人一直是按這個曆法過春節的。
將元旦挪到陽曆1月1日，緣於中華民國改元。
以孫中山為首的革命黨人，在推翻滿清帝制、建立中華民國後，廢除所有舊制，在紀年方面則廢除了“年號制”，推行“公元制”。
公元制又稱公曆、（地球繞太陽公轉週期）、陽曆（太陽曆法）、西曆（西方曆法），是以西方耶穌降生為元年，公元前就是耶穌降生前，公元（後）就是耶穌降生後。
陽曆1912年1月1日，孫中山在南京就任臨時大總統。中華民國正式建國的次日，即發出《改歷改元通電》：“各省都督鑑：中華民國改用陽曆，以黃帝紀元四千六百零九年十一月十三日為中華民國元年元旦（即黃帝出生之後的第4609年11月13日）……”
在孫中山這一通電後，中國流行兩千多年的元旦，由陰曆正月初一挪到了陽曆1月1日。
曆法從此改變。但此時春節還是在立春。
民國三年（公元1914年）一月二十一日，時任內務總長的朱啟鈐致時任大總統的袁世凱《定四季節假呈》：“擬請定，陰曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節……”
四季節假呈很快獲得袁世凱批准，因為“春節”移植給以前農曆正月初一，持續了兩千多年的立春節慶活動逐步消失，立春變身為普通的節氣。
有人怪袁世凱和朱啟鈐把中國重要的“春節”搞亂了。在《定四季節假呈》中說：“乘時布令，當循世界之大同，而通俗宜民，應從社會之習慣。”
既然“應從社會之習慣”，袁世凱為何不把元旦恢復農曆正月初一？因為袁世凱有顧忌。
如果袁世凱下令把元旦調回農曆正月初一，無異於否定革命，勢必遭革命黨人的抨擊。在政治敏感的當時，是冒天下之大不韙。而讓民間將原來的元旦當春節過，與孫中山的陽曆元旦“叫板”隱晦得多。
新的春節安排頒行後，民間很快流行起“過春節”，以前的“歲節”徹底變成了“年節”。
這裡要解釋一下，“歲”和“年”，在古代是有嚴格區別的：
從上一個冬至到下一個冬至，或從上一個立春到下一個立春，共365日，稱為“一歲”。因為立春為一年中的第一個節氣，故古人視立春為“歲始”。這時的春節，也因此被稱為“歲節”。
從上一個正月一日到下一個正月一日，平年354日，閏年384日，謂之“一年”。而元旦，則被稱為“年節”。
由於歷史上的元旦總是變來變去的 ，夏朝的元旦在陰曆1月1日，商朝陰曆12月1日、周朝陰曆10月1日、秦朝陰曆10月1日，漢朝農曆1月1日，從民國至今，元旦是陽曆1月1日。所以自古以來，中國人就不太重視年節，又因為中國是個農業國家，立春有重要的提示春耕的含義，所以春節一直就比元旦重要。
古代春節從皇家到民間都要舉行多種活動，皇帝會親率三公九卿、諸侯大夫去郊祀“迎春”，以祈求豐收。而民間會"祭祀春神勾芒神，鞭打春牛（可憐的牛，為耕牛掬一把同情的淚，人類過春節，它們捱打）”，以示春耕開始。春節打春牛風俗漢代已有，唐宋流行開來，一直到明清仍然盛行。
那麼這些和12生肖的交替有什麼關係呢？為什麼12生肖的交替必須要在立春呢？
因為生肖是以天干地支為基礎的，本身是建立在中國農曆的基礎上的。
1949年，新中國成立後確定公曆元旦和農曆元旦（春節）都合法。
但“立春節”仍然是個遺留問題：
第一，古代立春的重農、勸農節氣功能，因“春節”的轉移而弱化。
第二，因不再有“歲節”，使以歲（立春）紀年和干支歷為基礎的生肖文化容易出現混亂。有些老百姓還是以春節為屬性更替的時間標準，其實現在的春節已經不是古代的立春了。
舉個例子：
2016年農曆猴年是“無春年”，其實不是猴年無春，是因為猴年的立春在上一年就到了。嚴格按照古代春分為屬相更替日，其實我們以為還在羊年，其實已經是在猴年了。
2015年是金羊年
迴歸年的長度為365.2422天，這就是相鄰兩個立春節氣之間的時間間隔。公曆年平均長度是365.2425天，與迴歸年相差無幾，所以立春在公曆年中的日期基本固定，絕大多數年份為2月4日，個別年份為2月3日或2月5日 。
而農曆年是365.2502天，還要考慮月亮週期，設置的閏月的年份比單純參照太陽週期的公曆要多的多。
農曆無閏月的年份為353至355天，比迴歸年少11天左右；有閏月的年份為383天至385天，比迴歸年多19天左右。於是立春在農曆年中的位置呈現出4種情況：在年初；在年末；年初年末兩頭春；全年無立春日。
農曆有閏月的年份(每19年中有7年)，因年長長於迴歸年，故年初年末都有立春日即“兩頭春”；無閏月的年份(每19年中有12年)，因年長短於迴歸年，“無春年”最多，剩下的立春日在年初和在年末的大約各佔一半。這種規律以19年為週期，循環往復，個別年份稍有出入。
在本世紀的100年中，兩頭春的年份有37次，無春的年份有37次，年初立春的年份有12次，年末立春的年份有14次。
全世界都在用耶穌紀念的公曆，所以為了方便現代社會生活，我們把公曆元旦當作公曆年的變更。
而農曆元旦是過春節已經約定俗成，不過屬相更替還應參照春分時間。
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