有這麼一條河，她在詩經裡流淌，在雎鳩的“關關”聲中，流出了中國詩歌史上的開篇之作《關雎》：關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”稔讀這古典文學現實主義名篇，忍不住想探究一下這條流淌著純美愛情的河流，遍稽群籍，尋尋覓覓，竟隱隱發現了這條河的朦朧倩影，她在文化裡流淌幾千年的河，如今還在流淌，流淌在在古老的南陽盆地，她就是白河。
白河如一彎臂膀，把古老的南陽擁入懷中，用那半城清澈碧綠的白河水滋養著南陽人民。夜晚，站在河邊，看對岸的城市火樹銀花，花團錦簇，藏藍色的天幕上，滿眼的漢唐星光，便覺得自己站在了南陽的歷史深處，耳畔天風浩蕩，白河流水湯湯，心底就流出了許多情愫。
白河夜景
白河是南陽人的母親河。她用那流淌著跳躍著明快的音符和獨特的南方神韻，成就了南陽人溫婉的性格和聰慧。南陽城存在已有幾千年，這座城市的居民踏著民謠,和著波聲，對著白河來來去去，悲歡離合，櫛風沐雨，生死白頭；為真情傷，為衣食憂，為時局困，為豐收喜，為添丁悅；早作夕息，晝耕夜誦，琴歌酒賦，婚喪嫁娶，蓋樓起屋。坊間人情映照在河上，興衰之事隨嫋然炊煙，便凝成了生生不息、吐納百代的神情氣韻。帶著屬於這個地域的血脈氣韻，子民們與城彼此唇齒，城與河平靜相依，上百代人嵌在歷史的遞進秩序中，度過了幾千個急急的流年，頑強地演繹生命的悲壯。所以，南陽人熱愛白河，視白河為母親河。這條母親河有著她哺育下的子民一樣的特點，恬靜、低調、而內斂。在朦朧氤氳之氣裡，內斂如睡蓮，不動聲色卻魅力無限。讓人忍俊不住想探究她的前世今生。
有人說白河原名濟水，我查遍了典籍也沒找到，連《水經注》裡也沒有記載，可能是淹沒在曾經的“四瀆”之一的那個濟水盛名中了。唯有《中山經》“中次十一經”有點蛛絲馬跡：“湍水出焉，東流注於濟。”可是一個叫郭璞的老學究說：錯了，是注入清。又一位叫郝懿行的老學究說：你也錯了，是注入淯。兩位儘管有分歧，但都說錯了，那就是錯了，錯了也好。那個“四瀆”之一的濟水是短命的，她曾經演繹了歷史的輝煌,卻被黃河吞併，成為一條消逝的大河，唯留一溪濟水看歲月更迭，世事滄桑，既悲壯且傷心。白河長存，權當一開始就叫淯水吧，從《山海經》裡可以找到她，說明先秦時代她已被稱為淯水了。古代“淯”通“育”，如《宙合》說：“天淯陽，無計量；地化生，無法崖。”這“天淯陽”講的天以陽氣育生萬物。我們南陽古稱“淯陽”，竟暗合了宇宙天地上下古今之道。到了晉代，晉文帝司馬昱即位，為避名諱改稱為白水，到了宋代因河水碧清、灘大沙白，故正式改稱為白河，一直沿用至今。無論叫那個名字，考究起來都覺得很美，叫淯水，感覺就是南陽城博愛的母親，叫白水，感覺就是南陽城溫婉的戀人，這條河與南陽城的關係何等親密，頗有“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。”的意味。
白河上的白帆
白河屬長江流域，為漢水主要支流。但源出何處，又眾說紛紜：《山海經》說淯水出自攻離山；《水經注》說淯水出酈縣北攻離山；《括地誌》說淯水出熊耳山；《郡志》說淯水出嵩縣雙雞嶺；新野霞霧溪村黑龍廟一通古碑上說白河起源於蒿山雙雞嶺。清朝初年，顧祖禹所撰《讀史方輿紀要》曰：“雙雞，蓋攻離之訛也。”很有道理，咱就尊重他老人家意見。古攻離山（又名支離山）在哪裡？欒川縣冷水鎮駱駝山就是古代的攻離山，那裡確實有一條淯河，只是她倔強地扭身向西流入了老鸛河從西峽進丹江了。是古人之誤，還是淯水改道？滄海桑田的變遷真是很難考證。倒是我從衛星地圖上溯源尋找，發源於嵩縣白雲山玉皇頂東麓更像那回事兒。淯水經嵩縣、南召、方城、宛城區、臥龍區、新野至湖北襄樊的陶崗北與唐河匯流，注入漢水總長三百多公里。白河在南陽市屬最大河流，也是南陽重要的水路交通線，甚至可以說是古南陽的經濟命脈。
古時白河一年四季通航，十噸以上的大船可直達南陽港、石橋港，小一點的木船甚至可到達南召縣的白土崗。據清朝咸豐年間記載，白河航運的船隻約三千隻，似乎比現在南陽的公交車還要多。每年四月到十月的豐水期利行舟楫，白河船行如梭，桅杆林立，號子激越此起彼落，帆船往來絡繹不絕，碼頭上更是舟車輳輻，人蔗浩繁。北方毛皮山貨由此南運，南方的木材、瓷器、茶、糧、布匹、食鹽等雜貨經宛北輸，當然，還有鄧官營的蘿蔔，石橋的姜,南陽鐵器響噹噹，白河溜的姑娘不用相。所謂“水陸雲集之所，南舟北車，從此分歧”。南陽往下水量大增，帆楫更盛，可直下湖北，順漢水入長江，直達武漢、南京。。這樣一個交通“換乘”處，自然使得文化、習俗、餐食在這裡表現為自由和融合，變得搖曳多姿，分外燦爛，經濟當然也就繁榮了。
白河上的碼頭
白河也會出現桀驁不馴的時候。她流域面積大，特別是上游山區地形複雜，雨水較多。加上河道寬淺多灘，河床不穩定，白河河道流量懸殊，夏秋多雨，常遭洪澇。據記載，歷史上白河曾發生5次改道性變遷。第一次是元大德七年（1304年）新野縣崗頭決口奪潦河成為現在的白河；第二次是明隆慶四年（1570年）由崗頭遷西；第三、四次是1749年及1954年瓦店決口。洶湧的洪流衝破了新野附近堤岸，如脫韁的馬群咆哮奔湧著，奪取潦河形成今天的白河河道（新河道），暴雨致使沿河兩岸溝滿河溢，不少村鎮房倒屋塌，禾田淹沒，原白河的重要水陸碼頭瓦店鎮被沖毀遷移。原舊河道東經沙堰鎮，南折至縣城東北五里許，復折而西，始於湍水合。白河故道逐漸被歲月湮塞、磨平，只剩下一線蒼翠昭示著“三十年河東，三十年河西”的變遷。
五十年代到七十年代，是激情燃燒的歲月，是火熱近乎瘋狂的年代。全國水利工程遍地開花。戰天鬥地的南陽革命群眾也沒有閒著，1958年南召縣皇路店鎮鴨河入白河的交匯口處，紅旗招展，號子震天，鴨河口大壩工程開始建設，1959年大壩合龍，1960年攔洪蓄水。隨後幾年，沿白河先後於大圪坦頭、朱灣、廟坡等處攔河引水，修建躍進二、三、四三條大型灌渠。1966年將躍進二、三渠合併，命名為“鴨河口水庫白桐乾渠”，設計灌溉面積６萬餘公頃，並在沿岸修建機電灌站20餘座， 1970年開灌，成為我省最大的自然流灌區，全國十大灌區之一，效益範圍北起伏牛山東端南麓，南至豫鄂交界處，南北長約100公里，東西寬約30公里，總面積約2400平方公里，灌溉35個鄉鎮。鴨河口灌區也是我省重要的商品糧棉生產基地之一。
上岸的船工
鴨河口水庫建設之後，灌溉了土地，養殖了魚蝦，開發了電力，洪水得到了控制。可事物都有兩面性，鴨河水庫也是，攔河造壩的同時，卻乾涸了下游河谷，淤積了航道，斷了水運，南陽白河航運遂告終止。原來因水勢泱泱而形成的五個港口也就壽終正寢了，原來的穿梭船隻就像僵死的泥鰍反扣在岸邊，航運成了一個傳說，讓我們憑弔一下這幾個白河港口碼頭吧。
一是南陽港。位於古宛城東南白河岸。明清之際，港區有琉璃橋、永慶門、大寨門、小寨門固定碼頭４個。翻看縣誌，1929年前後，岸上有船行６家。新中國成立後，南陽航運管理處即設在臨白河的小東關，南陽解放初期，白河上大小船隻還有500餘隻，運送軍糧，為支援前線做出了貢獻。二是石橋港。位於原南陽縣石橋鎮。距南陽航程３８公里。為水陸碼頭。清末時岸上有船行一家。1935年許南路改道盆窯過白河，石橋港即失去作用。三是瓦店港。瓦店緊依白河，漢稱小長安，元設林水驛。古來水陸交通發達，商業繁榮。民國期間有承營船運的船行三家，號為“興閤家”。建國初，常有數百隻木船停泊於瓦店碼頭，往返於南陽至襄陽及老河口之間。瓦店北的三十里屯，南邊的界中也曾是船泊碼頭。建國初曾設置省內河航運管理局瓦店中心站，60年代後期港口荒廢。四是新野港。是新野縣重要的物資集散地。港口無固定的建築設施，港務繁忙時常修築臨時性碼頭，往往是前修後廢難以持久。後河流斷航，碼頭荒廢。五是新甸港。位於新野縣新甸鋪。因其位居白河下游，水位較好，碼頭穩固。明清之際常有漢口、襄樊等地的富商大賈到此坐莊採購，促進了該港的繁榮。1946年以前，港中常停泊木船數百，甚至多達千隻。鎮上有船行３家。新中國建立後，港口水運亦相當繁榮，1964年以後廢置。當然，在白河沿岸還形成了多處渡口。比較著名的古渡口有瓜裡津、南關、校場等渡口，此處就不在一一訴說。
八十現代的白河穿城而過
平心而論，白河上興建的水利工程對發展農業灌溉功不可沒，使南陽農業五穀豐登，人民從中受益匪淺。再者，公路鐵路交通的迅猛發展，勢必對水運形成衝擊。然而，還是有許多人對白河掛懷不忘。懷念那時的藍天白雲、檣帆水鳥，懷念漁家女銀鈴般的笑聲，懷念竹篙上成串的珍珠、星月童話，懷念背靠獨山、腳蹬白河的踏實，懷念《清明上河圖》般的屋宇林立、市井繁華，車轔轔、馬蕭蕭，販夫走卒引車賣漿，達官顯貴流連不歸的繁華。
現在白河美如畫
好在，我們建成了白河溼地公園，成為南陽中心城區一道亮麗的旅遊風景線。蔓延三十餘里的白河國家城市溼地公園，堤、林、路、島、橋、水相互協調，相映成趣，亭臺水榭和綠樹花叢，相互輝映，形成了具有獨具特色的自然生態系統。如今，鳥瞰南陽白河一帶，南水北調大運河、白河國家城市溼地公園，和獨山玉礦山國家森林公園在南陽市中心城區形成了獨特的“雙龍戲珠，山水環繞”綠色環保的生態大格局。曾經以華麗身姿震撼世界的南陽城，李白詩中的“白水真人居，萬商羅鄽闤。高樓對紫陌，甲第連青山”的南陽城又以更加嶄新的面貌出現在世人面前。
儘管還有人說，白河是豢養的金絲雀，人工痕跡夠濃，缺乏自然之美。但畢竟她有華美的羽毛，婉轉的啼鳴。站在白河岸邊，倒也賞心悅目。有了白河，南陽人心中就有了底氣：水韻嬌媚、文脈綿長、景色優美、環境宜居，綠城水城，大美南陽，這些溢美之詞，說出去就不覺得牙磣；有底氣，就不怕風大閃舌頭！
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