蘇東坡說，“胸有詩書氣自華”。高爾基說，“學問改變氣質”。的確，一個人的氣質、智慧、修養與成功，往往跟長期、大量地讀書是分不開的。山有玉則石潤。一個人長久讀書，含英咀華，氣質自然得到美化。
讀書改變氣質，古代已有此論。宋代詩人、書法家黃庭堅曾說：“士大夫三日不讀書，則義理不交於胸中；對鏡覺面目可憎，向人則語言無味。”宋代書法家米芾也說：“一日不讀書，便覺思澀。想古人未嘗片時廢書也。”清末重臣曾國藩則認為：“讀書可以變換骨相。”曾國藩雖歷任兩江總督，權勢顯赫，卻不希望兒子做大官，但願成為讀書明理之君子。他在給兒子曾紀澤的信中稱：“人之氣質，由於天生，本性難變，惟讀書可變氣質……讀書可以變換骨相。欲求變之之法，總須先立堅貞之志。”
英國哲學家培根認為讀書可以美化人格。他說，“讀書補天然之不足，經驗又補讀書之不足，蓋天生才幹猶如自然花草，讀書然後知如何修剪移接；而書中所示，如不以經驗範之，則又大而無當。”他還說：“讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，科學使人深刻，倫理學使人莊重，邏輯修辭之學使人善辯。凡有所學，皆成性格。”
讀書的過程，就是再造生命的過程。西方有句諺語，“人如其所讀”。讀書學習，是完善自我的關鍵所在。只有不斷地讀書學習才能彌補自身的不足，才能使自己豐富和深刻起來。當一個人專注於讀書，讀過很多好書之後，久而久之，耳濡目染，崇美向善的文字豐盈了心靈，書情雅意博大了胸懷，知識的文明薰陶了至純至真的情感，思想情操就會提升到一個新的境界，就會潛移默化地改變著自身的氣質：目光變得更加清澈有神，面龐更加柔和宜人，表情也更加富有韻味，舉止也更加優雅得體。這種氣質美比起外表美來要耐看得多，正如伏爾泰所說：“美只愉悅眼睛，而氣質使靈魂入迷。”
當然，讀書改變氣質，並不是一朝一夕的事，也不是買幾本書做做樣子，或者隨便讀幾本流行小說便能立竿見影的。讀書，應當是一種耐得住寂寞的習慣，是一種堅持不懈的學習積累，是一個長期修煉的過程。只有把讀書當成工作的補充，當成生活的一部分，當成與吃飯睡覺一樣的需要，經年累月、不斷地汲取書中的營養，開闊視野，啟迪思想，陶冶情操，積累智慧，才能真正澄澈自己的心靈，昇華思想境界，從而美化自己的氣質。
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