說起門閥士族中的王氏，很多人第一個想到的是山東琅琊王氏，在東晉時期，琅琊王氏確實是我國古代頂級門閥士族，晉代四大盛門"王謝袁蕭"之首(也有稱"王謝桓庾")，是中古時期中原最具代表性的名門望族，素有"華夏首望"之譽稱。
琅琊王氏開基於兩漢時期的琅琊臨沂(今山東省臨沂市)，鼎盛於魏晉時期，史稱"王與馬，共天下"。當時的皇帝司馬睿從東渡到登基，主要依賴了北方大族王導、王敦兄弟的大力支持。這兩位兄弟權傾內外，王導位高權重，聯合南北士族，運籌帷幄，縱橫捭闔，政令己出。王敦則總掌兵權，專任征伐，後來又坐鎮荊州，控制建康。當時的“王與馬，共天下”絕非浪得虛名。
到了登基大典那天，皇帝司馬睿突然拉住大臣王導同升御床，一同接受群臣的朝賀，表示願與王氏共有天下的意向。但天無二日，王導嚇了一跳，連忙推辭說:"太陽豈能與萬物同輝，君臣名分是有區別的"，晉元帝才沒有勉強他。但司馬睿對王導始終十分尊敬，稱王導為"仲父"。曆元、明、成三朝，王導的地位一直十分崇高。
琅琊王氏在南朝以後走向衰弱。《二十四史》中記載，從東漢至明清1700多年間，琅琊王氏共培養出了以王吉、王導、王羲之、王元姬等人為代表的35個宰相、36個皇后和36個駙馬和186位文人名仕。
太原王氏:起源於山西省太原市，從魏晉到唐朝都非常顯赫，與隴西李氏、趙郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏等七族並列為五姓七族高門。
太原王氏跟琅琊王氏一樣，其嫡系在東晉初年就已經渡江。太原王氏在東晉依然是世家大戶，共出過三位皇后，其家族代表人物王述、王坦之、王恭也都曾是舉足輕重的人物。但倒黴的是，東晉末年太原王氏的幾個代表人物王恭、王愉、王國寶，都因為站錯了隊，紛紛被滅門。太原王氏的影響力一時間落得很低。
到了孝文帝改革時，太原王氏重返故鄉已有三代（王慧龍、王寶興、王瓊），孝文帝強令鮮卑貴族改漢姓，同時又給各門閥排序列，太原王氏重新回到第一序列。《資鑑》記載“魏主雅重門族，以范陽盧敏、清河崔宗伯、滎陽鄭羲、太原王瓊四姓，衣冠所推，鹹納其女以充後宮。隴西李衝以才識見任，當朝貴重，所結姻連，莫非清望，帝亦以其女為夫人。”——可見在當時，隴西李氏還要排在太原王氏後面。
足見當時的太原王氏，地位也是相當的高。
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