一. 海瑞背纖
海瑞是個不畏強勢的人，嘉靖年間，他被調往淳安任縣令。
有一次國公張志伯奉旨巡察各省。張志伯這個人依仗權勢，貪贓枉法，百姓都很怨恨他。
海瑞勸農歸來剛到縣衙，張志伯派他的親信差官張彪來找海瑞索賄，被海瑞義正言辭地拒絕了，他將張彪棍責逐出了衙門。
張志伯聞報後大怒，親自到淳安問責海瑞，海瑞據理怒斥痛罵其貪贓枉法，張志伯大窘，灰溜溜地出了縣衙。
張志伯從淳安走時，又給海瑞出了一道難題，他索要縴夫四百名來刁難海瑞。
當時正值農忙，海瑞不願擾害百姓，就親自率領衙役背纖。
張志伯一看海瑞親自背纖，他害怕因此引起民憤，只得狼狽而去了。
二. 海瑞罷官
內閣首輔徐階的三兒子徐瑛在老家華亭縣是地方一霸，弄得當地烏煙瘴氣。
他仗著父親的權勢魚肉鄉里，不僅欺男霸女、霸佔民田，還強行佔有了民女趙小蘭。
小蘭的母親洪阿蘭告狀到華亭縣衙，華亭縣令王明友早就被徐瑛買通了，在大堂上杖斃了小蘭的祖父。
時任應天巡撫的海瑞正好微服出訪到華亭縣，他半路上遇到了告狀被打回的洪阿蘭。
待他查明真相以後，就把徐瑛、王明友抓了起來，飭令徐瑛退回霸佔的民田，並判處二人死刑。
徐階聽到家人報告，向海瑞求情不成，就買通太監、權貴，妄圖罷免海瑞，推翻定案。
海瑞看著被官司折磨的顛沛流離的小蘭一家，斷然處斬了二犯。
然後他就交出大印，慨然罷官回老家了。
三. 海瑞的女人
明朝人沈德符在其所著《萬曆野獲編·補遺》裡記載有海瑞的婚姻狀況，說海瑞一生娶妻三人，又有小妾兩人。
第一個妻子許氏，生了兩個女兒，被海瑞休了。
第二個妻子潘氏進門不到一個月，又被趕出家門。
第三個夫人王氏，在海瑞到達淳安的前兩年為海瑞生了個兒子，取名中砥。海瑞到淳安任上之後的當年，王夫人又為海瑞生了個兒子，取名中亮。王夫人還生了個女兒。
王夫人於隆慶二年(1568年)七月二十四日晚上去世，海瑞說是生病死的，但也有人說是自殺的，《萬曆十五年》說王夫人在極為可疑的情況下死去。在王夫人去世前十一天，海瑞的妾韓氏上吊自殺。
海瑞在七十多歲時還有一妾姓邱，據說她為晚年的海瑞生了一個兒子，但長到三歲就夭折了。
海瑞死的時候，尚有“二媵四僕”，說明他還有兩個小妾，即邵氏和方艾，二人都還很年輕。
以為官清正廉明著稱的海瑞，又買房又廣納妻妾。妻妾成群只能說他和那些貪官一樣的好色，只是不知道他一個兩袖清風的清官又怎麼有那麼多的銀子來養活他們。
四. 海瑞殺女
這是明代姚叔祥的小說《見只編》裡記載的海瑞的一個故事。
海瑞為官清廉，家裡很清貧，有時候連一頓小孩子想吃的好東西都拿不出來。
有一天，海瑞看見他五歲的女兒在吃一個糕餅，就問女兒糕餅是誰給的。
當女兒告訴他說是某僕人送給他吃的時候，海瑞大怒，厲聲呵斥道："一個好女子怎能隨便地接受男人的東西呢？只有你餓死了，才是我海瑞的女兒！"
他的女兒被他發怒的樣子嚇得啼哭不止，從此不喝也不吃，家裡人怎麼哄她勸她也沒有用，七天之後就餓死了。
這件事，清人周亮工在《書影》裡也有提及到，只是正史中沒有記載。
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