公元319年，石勒的西北战线如火如荼的同时，石勒大胆开辟第二战线，派出他的得力大将孔苌进攻幽州。当然这不是石勒穷兵黩武，而是幽州的段部陷入内斗，幽州刺史段匹磾此时内外交困。石勒不想放过良机，果断出兵攻略幽州。段匹磾之前诛杀了投奔他的刘琨，汉胡民众惶惶不可终日，石勒军一来，段部溃不成军。段匹磾无奈退出幽州，向北撤退遭遇拓跋部的阻击，只得向南投奔邵续。
北线的局势一下子明朗起来，幽州以南，黄河以北，能威胁到石勒的只剩下困守孤城的邵续。而黄河以南，又接连传来好消息。黄河下游的青州曹嶷受到晋军的持续压迫，而今又被石勒荡平幽州的威势所慑，于是向石勒称臣纳贡，并希望以黄河为界各守国境。石勒对曹嶷的服软举动很是受用，好言好语安抚了一番。而在青州的西面，兖州流民帅徐龛送来了降书，又给石勒送来了南下的契机。整个黄河沿线，就是兖州西面的司隶战局还不明朗，这里既是石勒和刘曜的交界地带，也是大小军阀汇聚之地，局势变幻莫测，一团混沌。石勒派出他的族侄石生主持洛阳方向的战局，迟迟打不开局面。石生是继石越之后，石勒在羯族人中挖掘出的又一员将才，能力虽然不高，但胜在忠心。把石生放在远离河北的洛阳，石勒至少不会担心他突然投敌。总体来说，319年对石勒来说是成功的一年，冀州、幽州和并州的大部都已彻底掌握在手中，司隶和豫州的部分也在版图之内。纵观天下诸势力，无出其右者。10月的一个朝会，石勒的朝臣们群起劝进，望石勒称帝。石勒按照汉人的传统，谦让推辞。11月，将军们再次劝进，石勒终于不再扭捏，正式建国。不过石勒也没一步到位，没有称帝，而是称赵王，大单于。
石勒在国号上表现的很有意思，赵是刘曜封给他的。但是石勒已与刘曜决裂，仍使用刘曜给的封号就大有深意了。一方面石勒的统治区域与赵国时期的赵国疆域高度重合，他的老家上党也是赵国旧地，称赵实至名归。另一方面这年初刘曜称帝后，早已改国号为赵，原因在于刘曜在汉国的封号是中山王，中山国号气魄太小，故使用了等级更高的赵。石勒故意用国号与刘曜撞车，意在和刘曜争夺正统之位。由此开始了中国历史上罕见的使用相同国号的两个国家间的争霸。刘曜称帝在前，称前赵，石勒在后，称后赵。
臣子们劝进，当然是为了自己的荣华富贵。石勒称了王，自不能亏待手下，开始大赏群臣。文臣以张宾为首，武将以石虎为首，分别封大执法、右侯和大将军、中山公。所谓新官上任三把火，石勒学习刘曜颁布了很多新政。跟刘曜的赵国一样，石勒的赵国胡汉分治，他以胡人为国人，但习俗和文化推行汉化，谋求汉胡之间的平衡。
石勒的新政是有效的，在许多汉民的坞堡城主和流民帅看来，石勒已经和晋廷没有什么区别，谁能给他们安全和粮食，那就投靠谁。
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