中国古代文明多盛于北方，帝王建都也多选择北方。其实明朝以后，南方富裕程度远超过北方，古有江南富甲天下之说，尤其是苏杭更是繁华程度不亚于京师。但七大古都只有一个在南方，那就是南京。苏杭如此富庶，为什么很少被选作都城呢？
山川地理形势来看，窃以为西安、北京、南京这三位才是古都界的霸主，西安（八百里秦川沃野，北黄土高坡，南秦岭绵亘，西出陇西只宜北折陇关道，东去中原扼守函谷关潼关可也），北京（京西群山险峻，北部燕山山脉配合长城，西北纵深有宣大防线，东北山海关天下第一关，若败也多是内部先乱，由南至北）
再谈谈南京，钟山龙蟠，石头虎踞，西引荆楚，南控吴越，长江绕城而过，古时江面比之今日要宽出许多（今日南京之河西明初时还都是江水茫茫），所谓“天堑”并非虚名，这条防线比高墙护城河什么的好用多了，前秦、金不可一世也未曾南下成功，从北方攻来是非常困难的（朱棣得了内应之利且建文用人不当，赢得也很艰辛），最有可能的是先取江汉（襄樊尤其重要），沿江而下，从今中华门一带水路攻入，有诗云“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。”，后来蒙古攻宋也是先攻了几十年襄阳，陈友谅当年pk朱元璋从江西沿江而下，偷偷从中华门一带水路杀来差点成功。所以南京的地理形势对于对抗北方入侵来说是很有优势的，如果取得江淮一带水网作为战略纵深是很难攻下的，骑兵们大多只能望水兴叹。
而杭州包括汴梁洛阳相比上面三者就逊色多了，从北杭嘉湖平原而来一马平川无险可守，钱塘江够宽然而在南并无卵用，如果说能方便退入浙南山地搞游击当我没说。
除了地理以外，文化历史也是重要因素，比如始皇埋金以镇之之类的典故古人想必也深受熏陶。当然还有一个重要的因素，那就是经济，从永嘉南渡来，江南一带（长江中下游平原）经济已经大为发展，苏湖熟，天下足，南京所去天下粮仓不远（当然杭州也有此优势），唐宋后北方气候愈发干旱，关中平原已负担不起，唐后期才会有“就食东都”的现象，所以从地形和经济来看，唐及之前长安是第一选择，宋以降，南京会是最好的选择，北京成为元明清三朝都城有其特殊性（如元清都是北方游牧民族建立的王朝，自不会南下建都，而成祖是北平起家又有北抗蒙古的考虑，且燕云在手等多方面的因素），除却特殊性，北京占了隋炀太多光，京杭大运河成为了其生命补给线，漕运在明清是多么重要。
所以从地理和经济同时来考虑，永嘉来，东移南迁不可逆，古时的南京是一个非常不错的建都地。杭州相比最大的劣势在于地理形势。当然，成吉思汗改变了这一切，后面雪球一滚，错综复杂了。
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