2002年世界盃預選賽，擁有範尼、西多夫、科庫、斯塔姆、范德薩等球星的荷蘭隊慘遭出局，他們隨即開始了新一輪的更新換代。2004年歐洲盃，20歲的羅本和斯內德，21歲的範德法特，已經亮相世界大賽。
△羅本在2004年歐洲盃大放異彩
2003年堪稱荷蘭天才們集體湧現的一年。範德法特贏得首屆歐洲金童獎，斯內德迎來國家隊首秀並在歐預賽附加賽大放異彩，羅本也迎來國家隊首秀同時贏得荷甲冠軍，范佩西雖還未入選，但他在荷蘭杯上演五子登科的表現，已經吸引了很多人的注意。2006年世界盃，成為荷蘭全新一代的初次大考。
△贏得金童獎的範德法特是全歐洲最讓人興奮地天才
首戰塞黑，斯內德、羅本、范佩西全部首發。第18分鐘，范佩西做球，“小飛俠”羅本追風逐電單刀破門，斯內德承擔起中場的組織調度，鬱金香煥發了青春的氣息。
次戰科特迪瓦，范佩西任意球破門，羅本助攻範尼擴大比分，荷蘭2-1取勝提前出線。在荷蘭隊中場的戰術體系中，範德法特與斯內德都偏重進攻，斯內德成為了首選。1/8決賽面對剋星葡萄牙，一場紅黃牌大戰，荷蘭再次遭到葡萄牙淘汰。
世界盃後，斯內德、羅本、範德法特一度聚首皇家馬德里。2009年夏天，羅本和斯內德分別從皇馬加盟拜仁和國米，但一年後，他們竟然以核心身份分別率隊殺回了在伯納烏進行的歐冠決賽。巔峰狀態+黃金年齡，荷蘭才子們迎來了南非世界盃。
羅本在世界盃前意外受傷，斯內德成為主宰，他在與日本隊的比賽中打進制勝球。末戰喀麥隆，范佩西建功，羅本復出製造進球，荷蘭隊全勝出線。
范佩西突前作為支點，羅本邊路內切，斯內德組織調度，而另一邊，勤奮刻苦的庫伊特取代了天賦異稟的範德法特。庫伊特樸實無華的風格像一個非典型的荷蘭人，但與範德法特相比，他更符合範馬爾維克的戰術要求。1/8決賽面對斯洛伐克，羅本展現內切絕技，斯內德擴大比分，荷蘭順利過關。
1/4決賽面對大熱門巴西隊，荷蘭隊先失一球，遭到壓制，但斯內德下半場主宰比賽，他的梅開二度，讓荷蘭逆轉五星巴西，殺進四強！
面對烏拉圭的半決賽，又是斯內德和羅本連續發威，他們在下半場的兩粒進球決定了比賽，荷蘭3-2擊敗烏拉圭，時隔32年重返世界盃決賽！
斯內德打進5球，是荷蘭隊殺進決賽的頭號功臣，面對眾星雲集的西班牙，荷蘭隊以守為主，但斯內德還是在方寸之間，找到縫隙，妙傳羅本，小飛俠直面開闊的球門！
羅本這個射丟的單刀，是他的遺憾，也是荷蘭天才一代的遺憾。加時賽中，範德法特替換防守型的德容登場，並在隊長範布隆克霍斯特下場後戴上了隊長袖標。但當海廷加被罰下，鬥牛士全軍壓上。第116分鐘，範德法特在弧頂攔截了託雷斯的傳中，緊接著又去飛身封堵伊涅斯塔。當小白打進絕殺，範德法特成為了那個最無助的背景...
鬱金香凋謝在最美好的芳華里。世界盃後，四大才子走上了不同的軌跡。斯內德遺憾無緣金球獎，開始走下坡路，最終遠走加拉塔薩雷。範德法特在熱刺經歷了短暫的巔峰，漸漸走向沉寂。與此同時，范佩西連續贏得英超金靴，狀態火爆，羅本則在歐冠決賽完成絕殺，為拜仁贏得三冠王。2013年，是範德法特國腳生涯的終點，這一年，范佩西則加冕荷蘭歷史第一射手。
發生在巴西世界盃的這一幕，已經被重放了無數次。四年前在世界盃決賽消失的范佩西，用一個美輪美奐的錦鯉魚躍，攻破了鬥牛士的球門。范佩西和羅本紛紛在小組賽打進3球，荷蘭全勝出線。1/8決賽落後墨西哥至87分鐘，斯內德抽射救主，羅本補時造點，荷蘭神奇逆轉！
1/4決賽決賽面對哥斯達黎加，范佩西、羅本、斯內德、庫伊特四罰四中，荷蘭隊憑藉克魯爾的神奇發揮殺進四強。然而半決賽再次面對點球時，斯內德卻罰丟了...
最好的斯內德沒有遇到最好的羅本，最好的範德法特猶如曇花一現，最好的范佩西總迷失在最關鍵的淘汰賽。荷蘭四大才子的謝幕，成為一段永遠的遺憾。2017年10月11日，當荷蘭宣告無緣世界盃，獨木難支的羅本宣佈退出國家隊。5個月後，荷蘭歷史出場紀錄保持者斯內德也宣佈退出。
如今，斯內德在亞洲踢球，範德法特在丹麥沉默，范佩西落葉歸根費耶諾德，只有羅本依然在拜仁保持巔峰水準，只可惜，他們再也沒有機會彌補當初的遺憾了。人才斷檔的荷蘭足球，未來又在哪裡呢？
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